La NASA fotografió Marte y halló una estructura enorme que asoma entre las nubes
La imagen fue obtenida por la sonda Mars Odissey y ofrece una nueva perspectiva del clima y de su geografía. Detalles.
Arsia Mons, uno de los volcanes más imponentes de Marte, fue captado asomándose entre una densa capa de nubes matinales en una imagen sin precedentes tomada por la sonda Mars Odyssey. La fotografía, registrada durante las primeras horas del día marciano, revela con nitidez la silueta del volcán sobresaliendo en el horizonte del planeta rojo.
La imagen fue capturada el 2 de mayo, aunque publicada recientemente, y es el resultado de una maniobra poco habitual: la nave giró 90 grados para que su cámara, el sistema THEMIS, pudiera apuntar hacia el borde del planeta en lugar de enfocarse exclusivamente en su superficie.
Esta es la estructura que halló la NASA en Marte entre las nubes
Esta innovadora perspectiva permite observar con mayor detalle tanto las capas de polvo como las nubes formadas por cristales de hielo de agua, generadas cuando el aire asciende por las laderas de esta colosal estructura volcánica.
Con una altura de aproximadamente 20 kilómetros -tres veces la del Mauna Loa en la Tierra-, Arsia Mons se eleva por encima del llamado “cinturón de nubes del afelio”, una banda atmosférica que se forma cuando Marte se encuentra en el punto más lejano al Sol durante su órbita. En esta época del año, las nubes son especialmente densas y están compuestas mayormente por cristales de agua. Estos fenómenos ofrecen información valiosa para comprender la evolución del clima marciano y para planificar futuras misiones tripuladas.
Mars Odyssey: más de dos décadas explorando Marte
Lanzada en 2001, la sonda Mars Odyssey es la misión activa más longeva de la NASA en otro planeta. Desde 2023, su equipo científico enfocó parte de su labor en captar imágenes del horizonte marciano como esta, que destacan tanto por su belleza como por su valor científico.
Estas tomas permiten estudiar los cambios estacionales en la atmósfera de Marte, lo que ayuda a anticipar eventos como tormentas de polvo. “Estamos observando variaciones estacionales realmente significativas en estas imágenes del horizonte”, señaló Michael D. Smith, científico planetario del Centro Goddard de la NASA.
La cámara THEMIS, desarrollada por la Universidad Estatal de Arizona, no solo captura imágenes en luz visible, sino también en infrarrojo, lo que permite detectar posibles reservas de agua subterránea, un recurso clave para futuras misiones humanas. Además, este sistema también ha sido utilizado para observar la superficie de las lunas marcianas Fobos y Deimos.
