La Justicia le da un respiro al dueño de los jugos Citric en una causa por presunta contaminación de un arroyo entrerriano
La Cámara Federal de Paraná confirmó la falta de mérito para el empresario Juan García Padilla Hamilton, acusado de contaminar el arroyo Alpargatas en Chajarí. La decisión frena, al menos por ahora, el avance hacia un procesamiento en una causa que investiga presuntos vertidos industriales durante más de una década.
La investigación judicial por una presunta contaminación ambiental en el norte de Entre Ríos sumó un nuevo capítulo. La Cámara Federal de Apelaciones de Paraná confirmó la falta de mérito para Juan García Padilla Hamilton, presidente de la empresa El Carmen SA, fabricante de los conocidos jugos Citric, en una causa que analiza posibles infracciones a la Ley 24.051 de Residuos Peligrosos.
El fallo, firmado el 4 de junio, representa un revés para la fiscalía y la querella, que habían impulsado el procesamiento del empresario por supuestos vertidos contaminantes que habrían afectado al arroyo Alpargatas y otros cursos de agua de la zona de Chajarí.
La causa se inició formalmente en mayo de 2019 a partir de una denuncia presentada por el vecino Néstor Oscar Marsilli ante la Policía Federal Argentina. En su exposición, responsabilizó a la empresa por una contaminación que, según sostuvo, se habría extendido desde 2009, coincidiendo con el inicio de las operaciones industriales de la firma en la localidad.
Según la denuncia, los efluentes líquidos industriales generados por la planta atravesarían propiedades privadas antes de desembocar en el arroyo Alpargatas, un curso de agua que luego conecta con el Mandisoví Chico y finalmente con el río Uruguay.
Contaminación en Chajarí: qué investiga la Justicia sobre la empresa Citric
La acusación sostiene que los vertidos habrían provocado daños en el ambiente, afectando cursos de agua superficiales, napas subterráneas, flora, fauna y la calidad de vida de vecinos de la zona.
Entre los puntos más sensibles de la denuncia figura la proximidad de la contaminación denunciada con la Escuela Nº 12 “General Manuel Belgrano”, donde asisten alumnos que, según el denunciante, podrían verse expuestos a los efectos de la degradación ambiental.
Durante la investigación se realizaron distintos estudios técnicos y pericias ambientales. Informes elaborados por la Prefectura Naval Argentina y la Unidad Fiscal para la Investigación de Delitos contra el Medio Ambiente (UFIMA) detectaron parámetros que excedían los límites permitidos por la normativa vigente.
Entre ellos se mencionaron valores elevados de acidez, Demanda Biológica de Oxígeno (DBO) y Demanda Química de Oxígeno (DQO), indicadores utilizados para medir el nivel de contaminación presente en los efluentes industriales.
Arroyo Alpargatas: los informes que complicaron a la empresa
El expediente también incorporó observaciones sobre presuntas descargas realizadas por fuera del sistema de tratamiento de residuos instalado por la compañía.
Con base en esos antecedentes, el 3 de diciembre de 2024 García Padilla Hamilton fue citado a prestar declaración indagatoria. La imputación señalaba que habría contaminado de manera peligrosa para la salud el agua, el suelo y el ambiente mediante el vertido de efluentes sin tratamiento adecuado o insuficientemente tratados.
Sin embargo, la Cámara Federal entendió que las pruebas reunidas hasta el momento no resultan suficientes para procesar al empresario, aunque tampoco para desvincularlo definitivamente de la investigación. Por esa razón confirmó la falta de mérito, una figura jurídica que mantiene abierta la causa mientras continúan produciéndose medidas de prueba.
La resolución no implica un cierre del expediente ni una absolución. El caso seguirá bajo investigación mientras la Justicia intenta determinar si existió contaminación ambiental atribuible a la actividad industrial de la empresa y cuál habría sido el grado de responsabilidad de sus directivos.
