Hallaron un descubrimiento astronómico que tenía desconcertada a la comunidad científica

Recientemente, un equipo de astrónomos identificaron un objeto cósmico previamente desconocido, cuyo estudio arrojó luz sobre un enigma que mantenía perpleja a la comunidad científica en la astronomía: la naturaleza de la creación del polvo espacial en el universo. 

Este significativo avance fue detallado en un artículo recién publicado en la revista Nature Astronomy. En esta nota, están todos los detalles acerca de este descubrimiento para que se pueda comprender su importancia.

Después de un monitoreo de tres años utilizando telescopios espaciales y terrestres, un grupo de astrónomos identificó una supernova cósmica como una nueva y sorprendente fuente de polvo espacial, hasta entonces completamente desconocida para la astronomía. Lo más destacado de este hallazgo reside precisamente en que durante mucho tiempo los orígenes de la formación del polvo cósmico representaban un misterio, y este descubrimiento brinda una explicación fascinante sobre la producción de estas partículas cósmicas.

En relación con este descubrimiento, según informa el Institut d’Estudis Espacials de Catalunya (IEEC), entidad a la que están afiliados algunos de los investigadores del estudio, la supernova SN 2018evt, inicialmente catalogada como una supernova termonuclear de tipo Ia, no atrajo la atención en la primera observación durante el monitoreo. Pasó desapercibida hasta que, meses después, los investigadores se percataron de su persistencia y de su sorprendente luminosidad, lo que indicaba la posibilidad de que estuviera ocurriendo algo intrigante en su interior.

Así, al seguir observando este objeto cósmico y analizar meticulosamente los datos recopilados, se reveló que se trata de una verdadera factoría de polvo estelar. Lo que generó un gran impacto en la comunidad científica fue que, hasta ese momento, la formación de polvo espacial solo se había registrado en supernovas de colapso del núcleo (o de tipo II), relacionadas con explosiones de estrellas masivas. Sin embargo, este tipo de supernova no se presenta comúnmente en galaxias elípticas, lo que planteaba un enigma en cuanto al origen del polvo cósmico en estas galaxias según la astronomía.

Esta investigación permitió concluir que las supernovas termonucleares de tipo Ia, originadas por la explosión de una enana blanca en un sistema binario con otra estrella, podrían ser la fuente del polvo cósmico en galaxias elípticas. Este hallazgo revela una fábrica de polvo cósmico previamente desconocida para la astronomía, un descubrimiento sin precedentes que, según los autores del estudio, podría proporcionar una comprensión más profunda sobre la formación de estas partículas a lo largo de la historia cósmica.

Lingzhi Wang, el primer autor de este estudio, comentó en un comunicado: “Los orígenes del polvo cósmico han sido durante mucho tiempo un misterio. Esta investigación marca la primera detección de un proceso rápido y significativo de formación de polvo en la supernova termonuclear que interactúa con el gas circunestelar”.