El iceberg más grande del mundo se dirige frente a la Antártida y es un peligro

El iceberg más grande del mundo avanza lentamente hacia una isla remota frente a la Antártida, hogar de millones de pingüinos y focas.

Este gigantesco bloque de hielo, conocido como megaberg, pesa un billón de toneladas y podría colisionar con la isla Georgia del Sur, quedándose atascado o siendo arrastrado por las corrientes. Si se queda atrapado, podría dificultar que los pingüinos alimenten a sus crías, lo que podría provocar la muerte de algunas de ellas por hambre. Sin embargo, en general, los investigadores no se muestran excesivamente preocupados por los posibles daños que pueda causar el iceberg, denominado A23a. Según los científicos, lo que está ocurriendo es más un espectáculo natural que una amenaza real.

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Este proceso es natural, aunque se está volviendo más frecuente debido al cambio climático impulsado por la actividad humana, explicó el oceanógrafo físico del British Antarctic Survey, Andrew Meijers, quien observó el iceberg de cerca en diciembre de 2023, cuando pasó cerca del barco de investigación RRS Sir David Attenborough.

“El iceberg en sí es colosal y se extiende de horizonte a horizonte”, dijo Meijers sobre la masa de 40 metros de altura. “Es una enorme pared, una pared de hielo al estilo de Juego de Tronos que se eleva por encima del barco. Con algunas olas rompiendo contra ella y si entra un poco de sol, es realmente espectacular”, agregó.

«Por cada trozo de iceberg visible sobre la superficie del agua, hay diez veces más sumergido», explicó Meijers.

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El movimiento no es precisamente rápido. «El iceberg avanza a un ritmo extremadamente lento, recorriendo solo un metro cada tres a siete segundos«, señaló Meijers.

En las próximas dos a cuatro semanas, el iceberg se acercará a Georgia del Sur, donde el agua se vuelve menos profunda, lo que podría hacer que quede atrapado, explicó Meijers. O, por el contrario, podría continuar deslizándose.

“Los grandes icebergs chocan contra los bancos de arena que rodean Georgia del Sur más o menos todos los años; es una especie de autopista para los grandes icebergs”, escribió en un correo electrónico Ted Scambos, científico especializado en hielo de la Universidad de Colorado. “Esta trayectoria de la corriente oceánica se conoce desde la época de Shackleton”, dijo, refiriéndose a Sir Ernest Henry Shackleton, quien dirigió las expediciones británicas al continente austral. Shackleton hizo el viaje a la isla en solo tres semanas. “Por lo general, los icebergs tardan un poco más (él tenía velas)”, dijo.

Con el tiempo, «este gigantesco iceberg se fracturará en trozos más pequeños y se derretirá, como ocurre con los icebergs», comentó Meijers.

En su tamaño actual, no representa un gran riesgo para los pescadores de la zona, ya que es fácilmente visible. La principal preocupación son los pingüinos, que están en su ciclo reproductivo durante el verano, explicó Meijers.

Fuente: con información de AP