Chevron y Toyota se unen para desarrollar “una gran economía de hidrógeno”

Chevron anunció una “alianza estratégica” con la automotriz Toyota Motor North America para el desarrollo de “negocios comercialmente viables a gran escala” que involucren el uso de hidrógeno.

El objetivo es lograr avances en el desarrollo de una “economía global del hidrógeno funcional y próspera”, aseguró la compañía estadounidense de petróleo y gas en un comunicado.

En concreto, el llamado “memorando de entendimiento” pretende explorar las posibilidades de convertir esta industria en una fuente de suministros para el mercado de los vehículos eléctricos y lograr posteriormente su desarrollo en el trasporte y el almacenamiento impulsados por hidrógeno.

Asimismo trabajarán en la elaboración de “políticas públicas” relacionadas con ese gas que apoyen su infraestructura.

De acuerdo con Bob Carter, vicepresidente ejecutivo de Toyota Motor North America, la combinación entre la experiencia de su compañía en tecnología de pilas eléctricas alimentadas por hidrógeno y los recursos de Chevron en el sector energético tiene el potencial de ofrecer nuevas opciones de transportes que contribuyan a la disminución de emisiones de carbono.

Además, constituye “otro paso importante” en la construcción de una economía de hidrógeno.

“Estamos encantados de colaborar con Toyota. Trabajar en una alianza estratégica sobre el hidrógeno presenta una oportunidad para construir un negocio a gran escala en un área de bajas emisiones de carbono que es complementaria a nuestra oferta actual”, añade Andy Walz, presidente de Chevron’s Americas Fuels & Lubricants.

Toyota y la movilidad autónoma

Toyota quiere cambiar el juego otra vez y compró Level 5, el departamento de vehículos autónomos de Lyft, la compañía estadounidense de autos con conductor que es el gran rival de Uber en Estados Unidos y Canadá, en una operación de u$s550 millones realizada a través de una de las filiales del fabricante nipón, Woven Planet.

Asimismo, Woven Planet es el nombre que Toyota le dio a su instituto de investigación y desarrollo avanzado para tecnologías de conducción autónoma (Toyota Research Intitute -Advanced Development, Tri-Ad) a partir de enero de 2021, cuando anunció la constitución de esta compañía con 760 empleados y dividida en dos filiales, Woven Core sobre conducción autónoma y Woven Alpha, destinada a buscar nuevas áreas de expansión de negocio e incubar proyectos de innovación.

El acuerdo incluye que Woven Planet utilice los datos de los vehículos de Lyft para continuar la investigación en autos eléctricos.

Al frente de esta nueva empresa puso a James Kuffner, un especialista en robótica que trabajó en Google entre 2009 y 2016 impulsando su división de conducción autónoma, que cuenta en la filial de Toyota con un fondo de u$s800 millones para invertir en compañías tecnológicas.

Por otro lado esta nueva filial de Toyota, que ya había invertido anteriormente en la compañía californiana de vehículos sin conductor para reparto Nuro añade ahora la compra de la división de vehículos autónomos de Lyft, para lo que desembolsará u$s200 millones una vez se cierre el acuerdo y otros u$s350 millones durante un periodo de 5 años, según confrimó Toyota. La transacción se completará durante el tercer trimestre de 2021.

Level 5, fundada en 2017, lleva desde marzo de 2018 probando sus sistemas de conducción autónoma en las autopistas de California, Estados Unidos, para lo que aprovecha la información que generan los conductores de los vehículos de Lyft. Cuenta con un equipo de 400 trabajadores repartidos entre Palo Alto, Múnich, y Londres, que se integrarán en la filial de Toyota.

“Este acuerdo será clave para unir a las personas, los recursos y la infraestructura que nos permitirá transformar el mundo en el que vivimos a través de las tecnologías de movilidad”, expresó Kuffner a través de un comunicado.

Pero además, el acuerdo incluye que Woven Planet utilice los datos de los vehículos de Lyft para continuar la investigación en autos eléctricos, mientras que Lyft podrá utilizar los avances de la investigación de la compañía para su equipo de coches autónomos.

La situación de Lyft 

La operación supondrá un ahorro de u$s100 millones anuales para Lyft, al reducir sus gastos en investigación y desarrollo, dentro de la estrategia de la empresa de vehículos con conductor para reducir el impacto de la pandemia, que provocó una merma del 35% de sus ingresos en 2020, cuando facturó u$s2.400 millones frente a los u$s3.600 del año anterior y tuvo pérdidas netas de u$s1.800 millones.

“Asumiendo que esta transacción se cierre en el tiempo previsto y que continúe la recuperación de la pandemia, tenemos confianza en que podamos obtener un resultado neto ajustado positivo en el tercer trimestre del año”, afirmó John Zimmer, cofundador y presidente de Lyft.

Por su parte, Lyft llegó a Wall Street en 2019 con una fuerte subida que le situó en los u$s78 por acción, pero el inicio de la pandemia le hizo caer hasta el suelo de los u$s20, pero que de a poco va volviendo a los valores de antes y hoy está en torno a los u$s63 por título