Argentina triplica la producción de litio en dos años
El dato de desprende de un infirme de la Cámara Argentina de Empresas Mineras (CAEM). Qué países producen más litio.
Argentina triplica en los últimos dos años su capacidad para producir carbonato de litio. El dato se desprende de un comunicado que realizó la Cámara Argentina de Empresas Mineras (CAEM).
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Las cuatro plantas en operación se sumarán a una docena de proyectos que comenzarán a funcionar en los próximos meses y que, junto al Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI), podrían ubicar al país como uno de los tres principales productores del mineral a nivel mundial.
En el comunicado reciente, CAEM destaca la inauguración de la planta de Centenario Ratones en Salta, operada por Eramine Sudamérica, conformada por Eramet y Tsingshan. Este proyecto cuenta con una capacidad de producción de 24.000 toneladas de litio carbonato equivalente (LCE), elevando la capacidad instalada a 136.500 toneladas a nivel nacional. Su construcción empleó a 2.500 personas y requirió una inversión de al menos u$s 870 millones.
Nuevas plantas y más producción de litio en Argentina
La entidad recuerda que en 2022, con únicamente dos plantas en funcionamiento, el potencial productivo local se ubicaba en 37.500 toneladas LCE. “Hablamos de potencial productivo o capacidad instalada ya que las nuevas plantas demandan un tiempo hasta poder producir a su máximo nivel. En 2022 la producción alcanzó las 35.050 toneladas, equivalentes a más del 93% de su potencial ese año”, explican.
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En 2023 se pone en marcha Cauchari Olaroz, tercer proyecto nacional y segundo en Jujuy, que prácticamente duplica la capacidad previa, gracias a su planta de 40.000 toneladas LCE, con una inversión de u$s 979 millones. En el pico de su construcción, empleó a más de 3.300 personas y actualmente en operación cuenta con más de 2.100 colaboradores, convirtiéndose en un motor fundamental para el desarrollo regional.
La capacidad se multiplica nuevamente con la entrada en producción de las ampliaciones de los dos proyectos de más larga data. Mina Fénix, inaugurada en 1997, y Salar Olaroz, con inicio en 2015, añaden 10.000 y 25.000 toneladas LCE respectivamente, llevando la capacidad instalada total a 112.500 toneladas. “Una vez superados los procesos que permiten que las plantas operen a su máxima capacidad, esto se traducirá en mayores volúmenes de exportación y con ello, mayor ingreso de divisas a nuestro país”, sostiene CAEM.
Cuáles son los principales productores de litio a nivel mundial
Argentina posee la cuarta reserva mundial de carbonato de litio, ubicada en Salta, Catamarca y Jujuy, siendo el segundo país con mayor cantidad de este recurso y el cuarto productor global. Ahora apunta a llegar al tercer lugar. El año pasado, Argentina produjo unas 40.000 toneladas de litio, representando el 15% de las exportaciones mineras locales, comparado con el 3,6% en 2020.
El ranking de los países productores de litio:
- Australia
- Chile
- China
- Argentina
- Brasil
- Canadá
- Zimbabue
El Gobierno nacional y las provincias apuestan a que la puesta en marcha del RIGI podría dar un marco propicio para el desarrollo de la industria. La CEO de Eramet, Christel Bories, en el marco del anuncio del proyecto que comenzará a producir carbonato de litio en Salta, destacó la importancia de la vigencia del RIGI para realizar una segunda planta.
“Estamos esperando el permiso, a la vez que el nuevo estatus de los proyectos en Argentina (Régimen de Incentivos a las Grandes Inversiones -RIGI-), que mejorará las condiciones económicas para la construcción de este tipo de plantas”, señaló Bories.
