Un modelo global pionero en el mundo proyecta que las aguas subterráneas poco profundas se calentarán en promedio entre 2,1 °C y 3,5 °C para finales de siglo debido al cambio climático. //Mirá también: Hallaron unos hongos que descomponen el plástico depositado en el fondo océanico El doctor Dylan Irvine, de la Universidad Charles Darwin (CDU), y el doctor Gabriel Rau, de la Universidad de Newcastle, junto con colegas de Canadá, Alemania y Austria, desarrollan este modelo que revela las implicaciones a largo plazo del calentamiento continuo de las aguas subterráneas. El cambio climático calentará hasta 3,5 grados las aguas subterráneas. El estudio, publicado en la revista Nature Geoscience, muestra que las tasas de calentamiento más altas se registrarán en Rusia central, el norte de China, partes de América del Norte y la selva amazónica, con un aumento también esperado en las temperaturas de las aguas subterráneas australianas. Por qué las aguas subterráneas son esenciales para la vida «Las aguas subterráneas son esenciales para la vida en la Tierra,» comenta el doctor Irvine del Instituto de Investigación para el Medio Ambiente y los Medios de Vida de la CDU. «La temperatura de las aguas subterráneas puede influir en los ecosistemas, los procesos acuáticos y la calidad del agua. Un aumento en la temperatura amenaza muchos ecosistemas sensibles a la temperatura que dependen de las aguas subterránea». //Mirá también: La NASA reconoció a científicos argentinos por sus proyectos que mitigan el cambio climático El doctor Irvine señala que la atención sobre el cambio climático se ha centrado en los fenómenos meteorológicos y la disponibilidad de agua, pero es crucial considerar también el impacto en las aguas subterráneas. «Nuestros modelos indican que las aguas subterráneas en Australia se calentarán, con consecuencias potencialmente significativas si no se reducen las emisiones de gases de efecto invernadero». Las aguas subterráneas son esenciales para la vida en la Tierra. El doctor Gabriel Rau, coautor del estudio y profesor de hidrogeología en la Universidad de Newcastle, advierte que el calentamiento de las aguas subterráneas podría afectar negativamente a muchos ecosistemas que dependen de ellas. Según la Organización Mundial de la Salud, solo 18 de 125 países tienen pautas de temperatura para el agua potable. El modelo estima que para el año 2099, entre 59 y 588 millones de personas vivirán en áreas donde las aguas subterráneas superarán el umbral más alto para las pautas de temperatura del agua potable establecidas por cualquier país. «A medida que las aguas subterráneas se calientan, aumenta el riesgo de crecimiento de patógenos que afectan la calidad del agua potable,» explica el doctor Rau. «Esto podría afectar especialmente a las áreas con acceso limitado al agua potable y a aquellas donde el agua subterránea se consume sin tratamiento». Impactos económicos El doctor Rau también destaca los riesgos económicos asociados al calentamiento de las aguas subterráneas. «Muchas industrias vitales como la agricultura, la fabricación y la producción de energía dependen de las aguas subterráneas. Si estas se calientan demasiado o se contaminan, las actividades de estas industrias pueden verse interrumpidas, llevando a potenciales pérdidas económicas». //Mirá también: Científicos crearon un método para calcular la huella de carbono con una lata de cerveza Este estudio subraya la necesidad urgente de abordar el cambio climático no solo por sus efectos visibles en la superficie, sino también por sus impactos profundos y menos obvios en las aguas subterráneas, esenciales para la vida y la economía global.
