Descubren el coral más grande del mundo: “Creíamos que ya no quedaba nada por encontrar”
En las Islas Salomón, científicos encontraron un coral tan enorme que puede verse desde el espacio. Todos los detalles.
Un descubrimiento monumental fue realizado en el océano Pacífico: los científicos hallaron el coral más grande del mundo, ubicado en el suroeste del océano. Este megacoral, que se extiende por más de 30 metros de largo (equivalente a más de 98 pies), tiene al menos 300 años de antigüedad. Lo más sorprendente es que su tamaño es tan impresionante que puede ser visto incluso desde grandes alturas. Según CNN, “El coral es tan colosal que se puede observar desde el espacio”.
La expedición que llevó a cabo este hallazgo fue organizada por el programa Pristine Seas de National Geographic, lanzado en octubre con el objetivo de estudiar la salud del océano en las Islas Salomón. Este coral no solo destaca por su tamaño, sino también por su singularidad, ya que es un único ejemplar, a diferencia de los arrecifes que están formados por varias colonias. Como señaló Enric Sala, explorador residente de National Geographic y fundador de Pristine Seas, en una entrevista con CNN: “Hemos encontrado un coral gigantesco compuesto por casi mil millones de pequeños pólipos, lleno de vida”.
//Mirá también: Científicos realizan un agujero de 11.000 metros en un famoso desierto
Este asombroso descubrimiento generó un gran interés sobre su posible impacto tanto en el turismo como en la ciencia en las Islas Salomón. Según CNN, Dennis Marita, director de Cultura del Ministerio de Cultura y Turismo del país, expresó que para la nación, “esto es un logro significativo para nuestra comunidad”.
El hallazgo también invita a reflexionar sobre el estado actual del medioambiente marino. A pesar de su ubicación remota, los corales se encuentran amenazados no solo por el calentamiento global, sino también por actividades humanas como la sobrepesca y la contaminación, que alteran el equilibrio de sus ecosistemas.
Este coral no solo es un gigante en tamaño, sino que también alberga una impresionante biodiversidad marina, sirviendo de hogar para peces, cangrejos y camarones, y actuando como una enciclopedia viviente de la historia oceánica. Según CNN, el biólogo marino y cineasta submarino Manu San Félix comentó que “La supervivencia de este coral, que tiene cientos de años, muestra que no todo está perdido para los arrecifes de coral”.
//Mirá también: Así científicos convierte dióxido de carbono en combustibles y materiales plásticos
Sin embargo, el entusiasmo por el descubrimiento se ve atenuado por un fuerte llamado a la acción frente al cambio climático, un tema central en la actual COP29 en Bakú, Azerbaiyán. Emily Darling, de la Wildlife Conservation Society, expresó a CNN un mensaje de esperanza, señalando que el coral “demuestra que aún existen condiciones ambientales en las que los corales pueden sobrevivir y prosperar, incluso frente a los efectos acelerados del cambio climático”.
La salud y longevidad de este coral específico ofrecen un atisbo de optimismo en un contexto de creciente preocupación por la amenaza global que enfrentan los arrecifes, particularmente aquellos afectados por el blanqueamiento masivo, como lo ha informado recientemente la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA). Según CNN, Derek Manzello, de Coral Reef Watch de la NOAA, advirtió que “la supervivencia de los corales está en grave peligro”.
El descubrimiento de este megacoral no solo subraya la urgente necesidad de conservar nuestros océanos, sino que también resalta la responsabilidad de las naciones más ricas de invertir más recursos en la reducción de las emisiones de carbono. Como mencionó Enric Sala a CNN, “este hallazgo de un coral que ya enfrenta riesgos es otro recordatorio urgente de la necesidad de que los países ricos destinen muchos más recursos a reducir nuestras emisiones de carbono”.
