Por desfinanciación de Milei, peligra el Plan Invernal en la Patagonia: ¿De qué se trata?

La falta de fondos, los despidos masivos y las políticas implementadas por Javier Milei están obstaculizando a Vialidad Nacional (VN) para poner en marcha el plan anual que se encarga de mantener despejadas de hielo, nieve y rocas las rutas. Esta situación aumenta el temor de que la Patagonia se encuentre al borde del colapso este invierno.

El plan implica una labor compleja que involucra a diversos organismos nacionales, provinciales y municipales, planificada desde diciembre y ejecutada entre abril y octubre. Su objetivo es mantener transitables alrededor de 8000 kilómetros de rutas fundamentales para el transporte nacional e internacional de mercancías y personas, así como para el abastecimiento de ciudades y pueblos. Además, garantiza una circulación segura para turistas y, sobre todo, la seguridad vial, vital para preservar la vida de todos los usuarios de las vías.

Varios empleados y directivos de Vialidad Nacional expresaron su preocupación en entrevistas con el sitio Tiempo Argentino, coincidiendo en señalar que no se cuentan con las condiciones materiales, presupuestarias y humanas mínimas para llevar a cabo el “Operativo Invernal” o “Plan Invernal”, oficialmente conocido como el Plan Integral de Mantenimiento Invernal (PIMI).

Cómo es el Operativo Invernal

El operativo, que debería empezar en abril, comienza a las tres de madrugada con camionetas que recorren cada kilómetro de ruta para verificar su estado y reportarlo a los campamentos base. Desde allí se envían los informes oficiales a los medios de comunicación y a los organismos de Seguridad, y paralelamente se despachan los enormes camiones barrenieve con tanques de sal en sólido o de solución salina que, en caso de heladas, sirven o para impedir la formación de hielo o para disolverlo.

Toda la maquinaria y vehículos de Vialidad Nacional sacan la nieve y evitan hielo, pero además trabajan en las rutas cordilleranas cuando se producen desmoronamiento. En los ”recorridos preventivos” que se llevan a cabo por la madrugada, los trabajadores hacen de rescatistas en los accidentes viales que suceden la noche anterior.

En las zonas más ásperas como en las mesetas centrales, antes del amanecer, las temperaturas suelen bajar hasta los -20 grados en el invierno. Las motoniveladoras operan mayormente en los caminos de ripio, cuando el trabajo de los barrenieve resulta insuficiente o cuando la acumulación de nieve es muy grande y compacta.

Todo este dispositivo para garantizar la producción, la seguridad vial y la vida cotidiana de centenares de miles de patagónicos será paralizado este año por insistencia del Gobierno nacional. La prórroga del presupuesto 2023 sin actualización deja al Operativo Invernal con solo un tercio de los fondos necesarios. Ese desfinanciamiento impedirá adquirir todo el combustible necesario, y ya hizo fracasar dos licitaciones por 87 y 120 millones de pesos de la delegación de Neuquén para comprar sal.

Semanas atrás, en Chubut los trabajadores de VN se declararon en Estado de Alerta y Movilización por los despidos y porque les deben parte del salario desde diciembre. También confirmaron que en la provincia no se compró aún la sal, que media docena de barrenieves está fuera de servicio por falta de repuestos y que no hay dinero para comprar los tubos de gas para calefaccionar las casillas móviles que habitan los trabajadores en los campamentos durante todo el invierno.

Los despidos de trabajadores de Vialidad afectaron a todas las delegaciones patagónicas y dejaron a algunos sectores paralizados. En Río Negro hacen falta 300 trabajadores, pero solo hay 140 y hay más maquinaria que choferes y maquinistas. Lo mismo sucede en Neuquén. Por su parte, la Cordillera chubutense tiene solo siete maquinistas y choferes, y en invierno se requieren 25.

La repentina paralización del Operativo Invernal también pondrá en riesgo la vida de miles de habitantes de pequeños donde a veces solo la maquinaria de Vialidad puede llegar con ayuda para las familias campesinas y al rescate de sus animales cuando las fuertes tormentas de nieve dejan a los pueblos y aldeas completamente aislados.