Un corte horizontal en la corteza terrestre pone en jaque a la comunidad científica sobre el futuro de la Tierra
Hasta el momento se creía entender el proceso geológico que creó los Himalayas, sin embargo, una nueva hipótesis sugiere lo contrario. Detalles.
La geografía de la India está fuertemente influenciada por la placa tectónica asociada a este subcontinente, destacando lugares como el Himalaya, formado por el choque entre esta placa y la eurasiática. Sin embargo, las dinámicas geológicas son cambiantes y las placas pueden experimentar desintegración.
Un nuevo enfoque en la interacción entre placas tectónicas plantea interrogantes sobre el proceso que originó los picos más elevados del Himalaya. Esta novedosa hipótesis sugiere una ruptura horizontal de una placa tectónica, un fenómeno no considerado previamente.
La formación de la cordillera del Himalaya, entre el corazón del continente asiático y el subcontinente indio, tuvo lugar hace aproximadamente entre 40 y 50 millones de años, resultado del impacto entre la placa continental india y la placa euroasiática. La acumulación de masa de estas dos placas contribuyó al espesor creciente de la corteza terrestre en la región, dando origen a esta imponente cordillera.
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Este proceso aún continúa, ya que la placa india se desplaza hacia el norte, acumulando más masa y elevando cumbres como la del Everest. La cordillera experimenta un crecimiento de alrededor de un centímetro al año.
Hasta ahora, la hipótesis predominante para la región fronteriza sugería la subducción de la placa india, es decir, su hundimiento bajo la placa euroasiática. Sin embargo, esta nueva perspectiva plantea la posibilidad de una ruptura horizontal de la placa, ofreciendo una visión distinta del complejo proceso geológico en juego.
A la vez, la placa eurasiática se va transformando, plegando y aumentando en grosor, generando una región donde la corteza terrestre es más voluminosa. La nueva hipótesis contempla un escenario distinto.
Una nueva hipótesis
En él, parte de la placa india estaría sufriendo un proceso de subducción, pero no toda. Como un cuchillo cortando una barra de pan para preparar un bocadillo, la placa eurasiática estaría cortando en dos, horizontalmente, la placa india.
Esto implicaría que sería parte de esta última la que quedaría también en la zona superficial, envolviendo la placa eurasiática. Los responsables de esta nueva hipótesis presentaron su defensa en la conferencia de la American Geophysical Union y a través de un artículo en el repositorio ESS Open Archive.
Dos formas de romperse
La ruptura de una placa tectónica no es un fenómeno del todo extraño. Un ejemplo lo podemos encontrar en África y su placa tectónica. El continente africano tal y como lo conocemos desaparecerá en unos pocos millones de años cuando una fractura lo divida en dos a lo largo de un eje norte-sur que separará la zona más oriental del continente del resto de África.
Esta es la ruptura convencional que permite a las placas tectónicas reorganizarse provocando con ello la deriva continental. Una deriva que aún guarda muchos secretos que tan solo estamos comenzando a descubrir.
