Bunge y GDM crean una empresa para producir combustibles sustentables

Bunge y GDM anunciaron la creación de Enerseed, una empresa conjunta que buscará desarrollar y comercializar oleaginosas destinadas a la producción de combustibles renovables con bajas emisiones de carbono. La iniciativa combina la experiencia de la firma argentina en genética vegetal con la capacidad industrial y el alcance internacional de la multinacional, en un mercado que busca nuevas materias primas para avanzar en la transición energética.

El proyecto apunta a desarrollar cultivos oleaginosos no tradicionales que puedan utilizarse como insumos para biocombustibles de nueva generación. En ese esquema, GDM aportará sus capacidades de investigación, mejoramiento vegetal, desarrollo genético y edición génica, mientras que Bunge contribuirá con su infraestructura de procesamiento, su red comercial y su acceso a los mercados internacionales.

La propuesta contempla una cadena integrada que abarque desde el desarrollo de las semillas hasta el suministro de materias primas para las industrias de combustibles. Los primeros proyectos comenzarán en mercados seleccionados y podrían extenderse a otras regiones a medida que avancen las investigaciones y aparezcan nuevas oportunidades comerciales.

Según explicó Julio Garros, director de Operaciones de Bunge, la alianza forma parte de la estrategia de la compañía para contribuir a la “descarbonización de las cadenas de suministro globales”. Por su parte, Ignacio Bartolomé, CEO de GDM, sostuvo que la iniciativa permitirá trasladar la experiencia de la empresa en genética a nuevos cultivos y mercados vinculados con la transición energética.

Qué cultivos utilizará Enerseed para producir biocombustibles

Uno de los principales objetivos de la nueva compañía será desarrollar oleaginosas que puedan utilizarse para fabricar combustibles sin competir directamente con la producción de alimentos y forrajes. Entre las alternativas mencionadas aparecen la camelina, el cártamo y el ricino, además de otras especies que todavía no tienen una presencia extendida en el esquema agrícola tradicional.

En Argentina, este grupo también incluye cultivos como la colza y la carinata. Se trata de especies de las que se extraen aceites vegetales que, después de distintos procesos industriales, pueden convertirse en combustibles de segunda generación, como el aceite vegetal hidrotratado (HVO), utilizado como alternativa al diésel, y el combustible sostenible de aviación (SAF).

Una de las ventajas productivas de estas oleaginosas es que varias pueden sembrarse durante el invierno, en períodos en los que los campos suelen permanecer en barbecho entre dos campañas agrícolas. De esta manera, permiten aprovechar superficies que de otro modo quedarían sin producción y diversificar la actividad sin desplazar necesariamente cultivos tradicionales como la soja o el maíz.

Desde el punto de vista ambiental, las empresas destacan que estas especies pueden contribuir a mejorar la salud del suelo, reducir la erosión y disminuir los requerimientos de agua, aunque estos beneficios dependen de las condiciones de producción y del manejo agrícola. También pueden representar una fuente adicional de ingresos para los productores, especialmente si se desarrollan mercados que reconozcan el menor impacto ambiental de las materias primas.

El interés comercial no es menor. La demanda de combustibles con menor intensidad de carbono, particularmente en sectores como la aviación y el transporte pesado, está impulsando la búsqueda de nuevas fuentes de aceites vegetales. Sin embargo, el crecimiento de este mercado también plantea interrogantes sobre la trazabilidad de los cultivos, el uso del suelo y el impacto ambiental de toda la cadena productiva.

En Argentina, Bunge ya cuenta con antecedentes en este segmento. En abril informó que su programa de agricultura regenerativa había alcanzado las 90.000 hectáreas sembradas con colza, cártamo y camelina, distribuidas en más de 1.000 lotes de ocho provincias. La compañía también señaló que el aceite obtenido de esas cosechas, realizadas entre diciembre y enero, había sido enviado a Europa para la fabricación de biocombustibles de segunda generación.

Bunge y GDM buscan ampliar el negocio de los combustibles de bajas emisiones

La alianza reúne a dos compañías con posiciones relevantes en distintos eslabones de la cadena agroindustrial. Bunge tiene presencia en más de 50 países y es uno de los principales actores globales en el almacenamiento, comercialización y procesamiento de granos y oleaginosas. Su estructura industrial le permite transformar materias primas agrícolas en aceites y otros productos destinados a diferentes mercados.

GDM, por su parte, nació en 1982 en Chacabuco, provincia de Buenos Aires, bajo el nombre de Asociados Don Mario. Con operaciones en más de 20 países y alrededor de 3.400 colaboradores, se convirtió en uno de los principales grupos internacionales de genética vegetal. Según su CEO, la genética de la compañía está presente en el 45% de la soja que se cultiva en el mundo.

La combinación de capacidades permite integrar buena parte del proceso productivo. Mientras GDM se concentra en el desarrollo de semillas con características específicas, Bunge dispone de la infraestructura necesaria para originar los granos, procesarlos y comercializar los aceites resultantes. El objetivo es conectar directamente la innovación agrícola con las necesidades de la industria energética.

Además, Enerseed tendrá un modelo de licenciamiento abierto para poner su propiedad intelectual a disposición de socios calificados. La compañía también buscará establecer acuerdos con otras semilleras, universidades, institutos de investigación y desarrolladores tecnológicos para acelerar el desarrollo de nuevas variedades.

El lanzamiento se produce en un contexto de expansión internacional de GDM. La empresa comenzó su crecimiento fuera de Argentina en Brasil, donde ingresó en 2003 y cuya genética, de acuerdo con Bartolomé, está presente en el 79% de las semillas de soja comercializadas. Posteriormente amplió sus operaciones hacia Estados Unidos, Europa y China.

En los últimos años también avanzó en la diversificación de su negocio, con la incorporación de genética de maíz y trigo y la adquisición de compañías del sector en América del Norte y Brasil. La creación de Enerseed representa un nuevo paso en esa estrategia, esta vez orientada a desarrollar cultivos pensados específicamente para abastecer a la industria energética.

El cierre de la planta de Bunge en Campana vuelve a poner el foco en su estrategia industrial

El anuncio de Enerseed llega pocas semanas después de que Bunge comunicara el cierre de su planta de Campana, en el norte de la provincia de Buenos Aires. La instalación, que llevaba más de 50 años de actividad, producía amoníaco y tiosulfato de amonio, insumos utilizados en la fabricación de fertilizantes líquidos.

La decisión dejó sin trabajo a 137 empleados directos. Según trascendió, la compañía argumentó que la caída de las ventas y la dificultad para competir con los precios de los fertilizantes importados habían vuelto inviable la continuidad de las operaciones.

El cierre se sumó a otras decisiones que afectaron al entramado industrial de la zona desde 2023, con las salidas de Archroma, Clariant y Barcan. De esta manera, la expansión de Bunge hacia un nuevo negocio vinculado con los combustibles de bajas emisiones convive con el repliegue de una de sus actividades industriales tradicionales en el país.