Asbesto en juguetes con arena: 12 países ordenaron retirarlos y hay una advertencia en Argentina

La crisis comenzó en noviembre de 2025, cuando un laboratorio australiano detectó, por accidente, asbesto en la arena de colores de la marca Educational Colours. Tras el hallazgo, decenas de escuelas y jardines en Australia y Nueva Zelanda cerraron temporalmente sus puertas para realizar tareas de descontaminación.

• Doce países ordenaron retirar juguetes con arena tras detectar contaminación con asbesto.
• Una investigación de la Universidad de Tecnología de Auckland reveló que el 90% de las muestras de arena decorativa liberaba fibras al aire durante el juego.
• En Argentina, Defensa del Consumidor emitió una alerta sobre un juguete, pero no informó controles propios sobre la presencia de asbesto.

Investigaciones posteriores mostraron que la contaminación no estaba limitada ni a una marca ni a un producto en particular: los análisis de laboratorio detectaron asbesto en arena de colores para manualidades, bandejas de escritura Montessori, arena mágica y muñecos rellenos de arena.

A principios de 2026, la Dirección General de Competencia, Consumo y Represión del Fraude de Francia (DGCCRF) ordenaba la suspensión inmediata de la venta de juguetes de arena, tras confirmar productos afectados en su país. Le siguió el Reino Unido con más de 37 avisos de retiro hacia mediados de este año. Canadá realizó sus propios testeos y también ordenó retiros. EEUU se sumó a la ola de retiros más recientemente, en mayo, cuando retiró del mercado 121.000 juguetes antiestrés porque la arena dentro de ellos contenía asbesto.

En Argentina, la Subsecretaría de Defensa del Consumidor y Lealtad Comercial publicó a fines de julio una alerta sobre ese mismo juguete: el STRETCHES-ORB FUNKEE. Sin embargo, no se publicó información sobre controles propios que se hayan realizado, y tampoco la Cámara Argentina de la Industria del Juguete se pronunció al respecto, como sí lo hizo por el caso de los Squeezy Dumpling contaminados con benceno.

El asbesto es un mineral fibroso presente de forma natural en las rocas. La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer, dependiente de la OMS, lo clasifica como cancerígeno del Grupo 1; es decir, hay evidencia suficiente de que provoca cáncer en humanos. El asbesto causa cáncer de pulmón y mesotelioma, y el riesgo depende de la cantidad de fibras inhaladas a lo largo de la vida: a mayor exposición acumulada, mayor riesgo de desarrollar cáncer.

Qué encontró la Universidad de Auckland en la arena decorativa

Al anunciar los primeros retiros, la Comisión Australiana de la Competencia y del Consumidor (ACCC) intentó llevar tranquilidad advirtiendo que era improbable que las fibras se liberaran al aire, salvo que la arena fuera “procesada mecánicamente”. El gobierno belga publicó una evaluación de riesgo en febrero, donde también calificó de “despreciable” el riesgo. En ese momento, los datos eran limitados y ambas entidades advertían que todas las exposiciones al asbesto merecen atención.

El pasado mes de julio, la Universidad de Tecnología de Auckland halló que el 90% de las muestras de arena decorativa sí liberaba fibras al aire durante el juego normal. El gobierno belga publicó una actualización de su evaluación de riesgo, donde concluye que para la arena decorativa con mayor concentración de asbesto “no se puede descartar” un riesgo para la salud infantil.

Cómo saber si la arena de juguete de tu casa tiene asbesto

Se recomienda que quienes tengan juguetes peligrosos con arena en casa verifiquen que la marca haya sido testeada y que no haya sufrido retiros. Según el Consejo del Consumidor de Dinamarca las arenas mágicas de Formy, Smart Sand, Play Sand, Creall, Kinetic Sand, Super Sand y PlayFoam Sand no contienen asbestos.

Si no hay información pública sobre la marca, es importante revisar qué tipo de juguete de arena se tiene en casa. La arena cinética o mágica ha mostrado ser más segura. De las quince muestras de arena mágica testeadas por el Consejo del Consumidor de Dinamarca, todas dieron negativo para asbesto, mientras que tres de cuatro arenas decorativas contenían asbesto. Las arenas decorativas de colores no solo tienen más asbesto según los datos disponibles; son además las que liberan fibras de asbesto al aire según la Universidad de Tecnología de Auckland y la evaluación de riesgo publicada por el gobierno belga.

Sin embargo, es importante recalcar que un resultado negativo no es garantía definitiva. Según le dijo Robert McAllister, de la Facultad de Gestión del Asbesto de Australia y Nueva Zelanda, a NL Times: “puede pasar que se testeen dos productos idénticos y uno tenga asbesto y el otro no”. La OPSS del Reino Unido sostuvo en julio algo similar: las empresas no deben confiar solo en el testeo final, sino controlar toda la cadena de suministro. Ante esa incertidumbre, una alternativa más segura es hacer la arena en casa:

• Arena mágica: mezclar una taza de sal, dos cucharadas de maicena, dos de aceite y dos de jabón líquido diluido en agua.
• Arena decorativa: mezclar azúcar con gotas de colorante alimentario hasta lograr un color parejo.

Referencias:
https://taenk.dk/kemi/visit-our-english-version/magic-sand-danish-market-tested-free-asbestos
https://repository.sciensano.be/handle/20.500.14493/12959
https://www.asbestossafety.gov.au/about-us/news-and-announcements/aut-research-preliminary-findings-coloured-play-sands
https://nltimes.nl/2026/02/05/watchdog-says-cant-take-action-newspaper-report-asbestos-sand-based-toys
https://addri.org.au/addri-commentary-on-the-asbestos-found-in-coloured-sand/
https://www.gov.uk/guidance/assuring-the-absence-of-asbestos-in-sand-containing-toys
https://www.argentina.gob.ar/produccion/defensadelconsumidor/alertas-de-productos

Por: Marina Alejandra González Besteiro, divulgadora científica en Lena