Así funciona esta turbina eólica que mide como un edificio de 13 pisos y tiene el largo de una cancha de básquet
China presentó la S1500, una turbina que vuela y es capaz de generar energía por encima del megavatio (MW).
El escenario global de las energías renovables acaba de dar un giro significativo con el exitoso vuelo inaugural de la turbina eólica aerotransportada S1500, desarrollada en China. Este sistema innovador, que prescinde de las tradicionales torres eólicas terrestres o marinas, marca un punto de inflexión al llevar la generación eólica a escala de megavatios mediante una plataforma flotante.
La S1500 representa mucho más que un avance tecnológico. Se perfila como una pieza central del futuro energético descentralizado, con impacto directo en el desarrollo de infraestructura de recarga para vehículos eléctricos en regiones donde hasta ahora resultaba inviable instalar sistemas convencionales.
El generador eólico flotante más grande del mundo
El proyecto es fruto de una colaboración estratégica entre Beijing SAWES Energy Technology, la Universidad de Tsinghua y el Instituto de Investigación de Información Aeroespacial (AIR) de la Academia China de Ciencias, una alianza que refleja la prioridad que China asigna a esta tecnología, combinando capacidad industrial y conocimiento aeroespacial de punta.
El sistema, con forma de dirigible, fue sometido a pruebas exhaustivas en el desierto de Hami, en la región autónoma de Sinkiang. Con 60 metros de largo y 40 metros de alto y ancho, el S1500 está considerado el generador eólico flotante más grande construido hasta el momento.
Su estructura de ala anular integra doce conjuntos turbina-generador, cada uno con una potencia de 100 kilovatios, lo que suma una capacidad total de 1,5 megavatios. Este nivel de potencia lo ubica en el umbral de la generación eléctrica comercial.
A diferencia de las plantas fijas, este sistema propone un modelo de energía móvil y flexible. La posibilidad de producir 1,5 MW en casi cualquier punto con condiciones de viento adecuadas redefine estrategias como la expansión de estaciones de carga para vehículos eléctricos. Sus desarrolladores prevén que el S1500 entre en producción masiva y comience a conectarse a la red hacia 2026.
La lógica física de la energía eólica aerotransportada
La motivación detrás de la energía eólica aerotransportada (AWE) es superar las limitaciones técnicas y económicas de las turbinas tradicionales. La clave de su alto rendimiento está en operar en capas superiores de la atmósfera.
Entre los 6,4 y 16 kilómetros de altitud circulan las corrientes en chorro, con vientos estables que pueden alcanzar velocidades de hasta 160 km/h. En esas condiciones, la energía cinética disponible crece de manera no lineal.
De acuerdo con la ley de Betz, si la velocidad del viento se duplica, la energía potencial aprovechable se multiplica por ocho. Por eso, operar a gran altura -donde la fricción con la superficie es mínima y los vientos son más constantes- permite una producción muy superior a la de las turbinas ancladas al suelo.
Otra ventaja decisiva de la AWE, ejemplificada por el S1500, es su eficiencia en materiales y costos operativos. Al reemplazar torres de acero y grandes cimentaciones por una estructura aerostática inflada con helio y un sistema de amarre, esta tecnología reduce el uso de materiales en hasta un 40 % y los costos operativos en cerca de un 30 % frente a la energía eólica terrestre convencional.
Estas características convierten a la energía eólica aerotransportada en una alternativa viable para generar electricidad en entornos complejos o remotos, como desiertos o zonas aisladas, donde la infraestructura fija resulta logística y económicamente inviable.
