La utilización de aviones para alterar artificialmente las tormentas volvió a quedar bajo discusión en Mendoza. El sistema provincial de lucha antigranizo, que funciona desde hace décadas para proteger las zonas agrícolas, enfrenta cuestionamientos por sus posibles consecuencias ambientales y la falta de evaluaciones independientes. El debate sobre las dudas ambientales por la siembra de nubes en Mendoza también se extiende a otras regiones del mundo, donde estas técnicas se utilizan para intervenir sobre determinadas condiciones meteorológicas.
La controversia tomó fuerza tras una denuncia vinculada con un temporal que afectó a San Luis en enero de 2025. La especialista ambiental Cecilia Sustersic señaló que aeronaves contratadas por los municipios mendocinos de San Rafael y General Alvear habrían intervenido durante varias horas sobre una formación nubosa que luego avanzó hacia territorio puntano.
Según el planteo, esas operaciones podrían haber contribuido a intensificar el fenómeno. Sin embargo, hasta el momento no existen pruebas periciales concluyentes que permitan establecer una relación directa entre la siembra de nubes y la violencia de la tormenta. Por eso, el episodio volvió a poner en discusión los alcances de esta tecnología y la necesidad de contar con controles científicos que permitan evaluar sus resultados y posibles impactos.
Siembra de nubes en Mendoza y el uso de yoduro de plata
La siembra de nubes es una técnica de modificación artificial del tiempo que busca alterar determinados procesos físicos dentro de las formaciones nubosas. Uno de los compuestos más utilizados es el yoduro de plata, una sustancia cuya estructura facilita la formación de cristales de hielo.
En Mendoza, el procedimiento de siembra de nubes se realiza mediante aviones equipados con bengalas que dispersan el compuesto dentro de las tormentas. También pueden utilizarse generadores terrestres que liberan aerosoles, transportados luego por las corrientes de aire.
El objetivo es multiplicar los pequeños cristales de hielo para que compitan por el agua disponible en las nubes y, de esa manera, reducir el tamaño de las piedras de granizo. Sin embargo, la técnica no permite controlar las tormentas ni garantiza que las precipitaciones sólidas desaparezcan.
La provincia comenzó a experimentar con este sistema en 1959. Más adelante, en 1998, sancionó la Ley 6.638, que estableció la realización de investigaciones y auditorías científicas para evaluar los programas. La normativa también contempla la elaboración de informes públicos sobre su eficacia.
Durante la campaña 2024-2025, el sistema del oasis sur fue adjudicado a A Fondo Group S.A., junto con Weather Modification International y la colaboración técnica de Aerotec. Según datos municipales de General Alvear, durante ese período se monitorearon 3.012 tormentas y se intervinieron 45 núcleos considerados de alto riesgo.
El balance oficial informó la realización de 61 vuelos, con 127 horas de operación acumuladas. También registró el uso de 3.262 bengalas eyectables y otras 584 de quema directa.
Las autoridades señalaron que, de las 61.000 hectáreas cultivadas en el oasis sur, aproximadamente 2.600 resultaron afectadas por el granizo. No obstante, para determinar cuánto contribuyó el sistema a ese resultado se necesitan estudios comparativos independientes que permitan distinguir sus efectos de las condiciones meteorológicas naturales.
Qué impactos ambientales produce la siembra de nubes con yoduro de plata
La Organización Meteorológica Mundial reconoce que la siembra de nubes puede modificar ciertas características de las precipitaciones bajo condiciones específicas. Sin embargo, advierte que estas intervenciones no permiten crear sistemas nubosos ni controlar fenómenos meteorológicos de gran escala.
En cuanto a sus posibles consecuencias ambientales, las investigaciones disponibles no identificaron impactos significativos para la salud o los ecosistemas por el uso de yoduro de plata en las concentraciones habituales estudiadas. De todos modos, se recomienda profundizar las evaluaciones cuando se utilizan cantidades mayores o se incorporan nuevos agentes químicos.
También existen interrogantes sobre posibles efectos locales y consecuencias en zonas ubicadas a sotavento, es decir, hacia donde se desplazan las masas de aire después de atravesar el área intervenida. Estos aspectos todavía requieren mayor investigación y seguimiento.
En ese contexto, no existe evidencia suficiente para afirmar que la siembra de nubes provoque tornados, sequías o tormentas más intensas. Pero la falta de pruebas sobre esos efectos tampoco debería utilizarse para descartar controles ambientales, monitoreos sistemáticos y evaluaciones independientes.
La discusión también llegó al ámbito nacional. El Decreto 599/2024 incorporó la modificación artificial del tiempo atmosférico entre las actividades de trabajo aéreo. Posteriormente, en mayo de 2026, la Administración Nacional de Aviación Civil (ANAC) aprobó nuevas condiciones de operación y certificación mediante la Resolución 313/2026.
En Mendoza, donde buena parte de la producción agrícola depende de la protección frente al granizo, el sistema representa una herramienta para reducir pérdidas económicas. Sin embargo, su continuidad requiere información pública sobre los vuelos, las sustancias utilizadas, las condiciones meteorológicas de cada intervención y los resultados obtenidos.