Una de cada tres muertes asociadas al calor se debe al cambio climático: ¿por qué?
El dato surge de una investigación desarrollada en base a datos de 43 países de todo el mundo, la mayor realizada hasta la actualidad.
Por primera vez un estudio confirmó que, en las últimas décadas, al menos una de cada tres de esas muertes fue consecuencia del cambio climático.
Así lo sostiene la investigación que se publicó este lunes en la revista Nature Climate Change y concluye que entre, 1991 y 2018, el 37% de las muertes relacionadas con el calor se debieron al cambio climático provocado por el hombre.
El estudio fue realizado por London School of Hygiene & Tropical Medicine (LSHTM) y la Universidad de Berna (Suiza), en colaboración con universidades españolas de Barcelona, Santiago de Compostela, Valencia y Madrid.
La investigación se basa en datos de 732 localidades de 43 países de todo el mundo, la mayor realizada hasta la fecha.
En los países desarrollados, como Estados Unidos, Australia, Francia, Gran Bretaña y España, el porcentaje de muertes atribuibles al calentamiento oscila entre 35% y 39%, pero este supera 40% en naciones como México, Chile, Sudáfrica, Tailandia y Vietnam.
En tanto, en Brasil, Colombia, Perú, Guatemala y Filipinas, se dispara por encima del 60%.
Impacto negativo
Los resultados demuestran que “el cambio climático no es un fenómeno de un futuro lejano”, sostiene Antonio Gasparrini, autor principal del estudio y profesor de la London School of Hygiene and Tropical Medicine. “Podemos medir los impactos negativos sobre la salud, además de los efectos medioambientales y ecológicos ya conocidos”, agrega.
Otro estudio de 2019 publicado en la revista médica The Lancet estimó en 300.000 las muertes anuales en el mundo relacionadas con las canículas, que según los científicos continuarán multiplicándose bajo los efectos del cambio climático.
Pero esta mortalidad no se debe exclusivamente al alza de las temperaturas estivales (+ 1,5 ºC desde 1991 en las regiones incluidas en el estudio) y la duración de las olas de calor, el alza de las temperaturas nocturnas respecto a las diurnas y las tasas de humedad también desempeñan un papel importante.
También influyen las técnicas de adaptación, según el estudio, que subraya que la mortalidad podría reducirse si se extendiera el uso del aire acondicionado, pero este, al ser una tecnología que consume mucha energía, contribuye a su vez al calentamiento.
Los estudios sobre las consecuencias del calentamiento global, especialmente los fenómenos meteorológicos extremos, se multiplicaron en los últimos años, pero son pocos los que conciernen la salud humana, según dice Dan Mitchell, investigador de la Universidad de Bristol (Gran Bretaña), en un comentario publicado en la revista Nature Climate Change.
Este nuevo “punto de vista es esencial, para que los líderes mundiales comprendan los riesgos”, indicó Mitchell.
Cabe recordar que el 2021 es considerado un año crucial para la acción contra el cambio climático, con la celebración de la COP26 en noviembre en Glasgow (Escocia), llamada a tomar decisiones determinantes contra este fenómeno, antes de que sea vuelva irreversible.
