Un estudio reveló que los cultivos crecen mejor en la Luna que en Marte, ¿a qué se debe?
La investigación se presentó en la American Geophysical Union 2024 que destaca los beneficios del suelo lunar sobre el marciano.
En un estudio presentado en la American Geophysical Union 2024, un equipo de científicos descubrió que los cultivos crecen mejor en suelo lunar que en suelo marciano, lo cual sorprende, ya que inicialmente se pensaba que Marte sería más adecuado para la agricultura debido a su mayor concentración de nitrógeno.
Según informó el sitio especializado Space.com, los investigadores hallaron que el suelo marciano es denso y arcilloso, lo que limita la cantidad de oxígeno disponible para las raíces de las plantas. En cambio, el suelo lunar artificial utilizado en el experimento resultó ser más favorable para el crecimiento de los cultivos.
El estudio también evaluó la posibilidad de utilizar aguas residuales humanas como fertilizante en asentamientos espaciales. Aunque los resultados iniciales indican que esta opción podría no ser tan efectiva como se esperaba, los científicos continúan investigando métodos para reciclar desechos humanos y utilizarlos como fertilizantes en cultivos espaciales.
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Antes de que Marte pueda volverse autosuficiente, será necesario importar grandes cantidades de alimentos durante un largo período. Incluso si se logra alcanzar la autosuficiencia, los cultivos en el Planeta Rojo tendrían que crecer junto a asentamientos humanos cerrados, sin atmósfera. Los invernaderos marcianos tendrían que enfrentar desafíos como las bajas temperaturas, la alta radiación y la total ausencia de materia orgánica descompuesta.
La investigación destacó las dificultades que implicaría mantener la agricultura en Marte, incluso en comparación con la Luna. Un estudio de 2019 concluyó que Marte podría tardar alrededor de 100 años en volverse autosuficiente, mientras que los estudios de la NASA sugieren que un asentamiento lunar podría alcanzar esa meta en unas pocas décadas.
Sin embargo, vivir en la Luna también presenta serios retos. Al no tener atmósfera, la Luna es vulnerable a los impactos de asteroides. Además, su baja gravedad provoca que el polvo generado por estos impactos no se asiente, lo que podría flotar y obstruir la maquinaria necesaria para el cultivo de plantas.
La falta de atmósfera en la Luna hace poco probable que los humanos puedan vivir en su superficie sin trajes espaciales y estructuras protectoras tipo búnker. Sin embargo, Marte podría ofrecer mejores condiciones. El Instituto Astera y los Laboratorios Pioneer organizaron un taller en la AGU para discutir la viabilidad de la terraformación del Planeta Rojo.
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El plan propuesto consiste en enviar bacterias fotosintéticas a Marte y calentar artificialmente el planeta con el objetivo de crear una atmósfera rica en oxígeno que permita el crecimiento de las plantas. Durante el taller, los científicos discutieron sobre especies pioneras que podrían introducirse en Marte para preparar el terreno para la terraformación.
El costo estimado de calentar Marte sería de alrededor de mil millones de dólares al año, aunque los científicos señalaron que esta opción resultaría más económica que cualquier alternativa conocida.
La posibilidad de que Marte albergue vida en la actualidad sigue siendo una de las preguntas más fascinantes y sin respuesta en la astrobiología. La respuesta a esta interrogante podría ofrecer valiosas pistas sobre cómo los humanos deberían intervenir en la biosfera marciana.
