Revelan un extraño sonido que nace en el Mar Caribe y se escucha en el espacio

Investigadores británicos descubrieron un fenómeno extraordinario en el Mar Caribe que captó la atención de la comunidad científica mundial. Según informó Chris Hughes de la Universidad de Liverpool a la BBC, se trata de un inusual y potente zumbido que proviene del fondo marino y que puede ser detectado incluso desde el espacio.

El equipo de Hughes originalmente estaba estudiando variaciones en las masas oceánicas utilizando modelos existentes de corrientes en el Caribe. Sin embargo, al comenzar a analizar los datos recopilados, encontraron oscilaciones inexplicables. Al revisar las mediciones de los niveles del mar y la presión del fondo marino desde 1958 hasta 2013, confirmaron que estas oscilaciones no eran artefactos de los instrumentos, sino un fenómeno genuino.

//Mirá también: El 80% de la población mundial exige mayor acción climática de los gobiernos

Revelan sonido que nace en el Mar Caribe y se escucha en el espacio

El análisis de estos datos reveló que el sonido, similar a una vibración eléctrica de frecuencia extremadamente baja, es generado por una gran onda conocida como Rossby. Esta onda se desplaza de este a oeste a través del Mar Caribe y su ciclo completo dura aproximadamente 120 días. Este fenómeno, conocido como el “Zumbido de Rossby”, se produce debido a la interacción de la onda con el lecho marino, lo que crea esta resonancia particular.

Según explicó Chris Hughes, la causa de este zumbido es similar a cuando se crea un zumbido al soplar aire: “El flujo de corriente oceánica se vuelve inestable y excita una resonancia en forma de onda que encaja en la cavidad del zumbido”. Este proceso es análogo al fenómeno en el océano: “Una corriente oceánica fluye a través de la región, se vuelve inestable y excita una resonancia de un tipo de onda rara conocida como Rossby”, detalló Hughes.

//Mirá también: Científicos crearon un método para calcular la huella de carbono con una lata de cerveza

Por qué esto sucede en el Mar Caribe

El Mar Caribe proporciona un escenario único para este fenómeno debido a tres factores clave. En primer lugar, es una cuenca relativamente pequeña. En segundo lugar, la onda de Rossby atraviesa toda la región. Y tercero, la corriente del oeste genera una inestabilidad que favorece la resonancia. Hughes destacó: “Debido a que el Mar Caribe está parcialmente abierto, hay intercambio de agua con el resto del océano, lo que nos permite detectar la resonancia utilizando instrumentos para medir la gravedad”.

El estudio, publicado en Geophysical Research Letters, subraya la importancia de comprender estas oscilaciones para anticipar cómo los océanos responderán a futuras variaciones climáticas. Estas oscilaciones pueden provocar variaciones de hasta 10 cm en el nivel del mar en las costas de Colombia y Venezuela, aumentando el riesgo de inundaciones. Hughes afirmó: “Con una comprensión clara, podemos prever las posibilidades de inundaciones”.

Las olas de Rossby, también denominadas ondas planetarias, se generan debido a la rotación de la Tierra e influyen tanto en el clima como en la meteorología global. En el océano, estas olas son movimientos ondulantes enormes que se desplazan horizontalmente durante cientos de kilómetros en dirección oeste. Aunque son casi indetectables para el ojo humano, debido a su pequeño desplazamiento vertical en la superficie oceánica, los satélites como el Grace de la NASA pueden rastrearlas.

El NOAA (Servicio del Océano de los Estados Unidos) explica que el movimiento de estas olas es complejo y su velocidad horizontal depende de la latitud. En el Pacífico, las olas que están más cerca del ecuador pueden tardar meses o un año en cruzar el océano, mientras que las formadas a latitudes medias pueden tardar de 10 a 20 años en completar su recorrido. Pese al limitado desplazamiento en la superficie oceánica, en las profundidades, este movimiento puede ser mucho más dramático, llegando a alcanzar variaciones de más de 91,4 metros.

Además, las ondas de Rossby atmosféricas desempeñan un papel crucial al transferir calor desde los trópicos hacia los polos, contribuyendo al equilibrio del clima global. Estas ondas también determinan la posición del chorro de corriente y delinean la trayectoria de los sistemas de baja presión en la superficie.

Por último, los expertos resaltan que el Zumbido de Rossby también puede influir en el Atlántico Norte al regular el flujo de la corriente marina del Caribe. Esta corriente es vital para la corriente del Golfo, un componente clave del sistema climático oceánico.