La desaparición del agua dulce: un problema visible hasta desde el espacio
Según la NASA, estudios basados en datos satelitales confirman una "pérdida significativa en los acuíferos terrestres desde 2014."
El agua dulce del planeta, vital para la vida y los ecosistemas, disminuye a un ritmo alarmante. Estudios basados en datos satelitales confirman una “pérdida significativa en los acuíferos terrestres desde 2014.”
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Este fenómeno, visible incluso desde el espacio, aparece documentado por la NASA, el Centro Aeroespacial Alemán y el centro de investigaciones GFZ en un artículo publicado en Surveys in Geophysics.
Riesgo “alarmante”
Aunque la Tierra cuenta con vastas reservas de agua, solo el 2,5% corresponde a agua dulce, y gran parte de esta permanece atrapada en glaciares, polos y áreas nevadas. De los 35 millones de kilómetros cúbicos de agua dulce disponibles, menos del 1% se encuentra en lagos, ríos y pantanos, accesible para consumo humano. Según cálculos del equipo germano-estadounidense, desde 2002 los acuíferos pierden alrededor de 1.200 kilómetros cúbicos de agua, una cantidad alarmante que pone en riesgo la sostenibilidad de varias regiones.
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El proyecto GRACE (Gravity Recovery and Climate Experiment), que utiliza satélites para medir fluctuaciones en la gravedad terrestre, identifica este problema. Los cambios en la gravedad se asocian a la cantidad de agua almacenada en el subsuelo, lo que permite una visión precisa del impacto de las sequías y la extracción de agua subterránea en los últimos años.
Por qué hay menos agua dulce
El evento que aceleró esta pérdida ocurrió entre 2014 y 2016, cuando una serie de sequías severas afectaron a regiones como Brasil, Europa, África y las Américas. Según la NASA, estas condiciones extremas, vinculadas a un fenómeno intenso de El Niño, obligaron a depender excesivamente de los acuíferos debido a la insuficiencia de las aguas superficiales. Desde entonces, el nivel de los acuíferos no muestra signos de recuperación.
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Además de la presión climática, las actividades humanas agravan la crisis. La creciente demanda de agua para la agricultura, la industria y el consumo humano aumenta la sobreexplotación de las reservas subterráneas. Esto genera un círculo vicioso: menos agua disponible implica mayores desafíos para mitigar los efectos del cambio climático y garantizar la seguridad hídrica global.
El panorama resulta preocupante, pero no definitivo. Los expertos destacan la necesidad de adoptar políticas sostenibles que regulen el uso de los acuíferos, promuevan la eficiencia en el consumo de agua y refuercen la protección de este recurso vital. Desde los satélites y la ciencia, la llamada es clara: el agua dulce, el tesoro más preciado del planeta, requiere atención urgente para garantizar un futuro viable.
