La cifra incalculable que podría costarle al mundo el cambio climático para 2050, ¿a qué se debe?

Los efectos del cambio climático en la agricultura, la infraestructura, la productividad y la salud se estima que generarán pérdidas anuales de alrededor de 38 billones de dólares para el año 2050, según revela un estudio financiado por el Gobierno alemán. Esta cifra podría aumentar considerablemente conforme la actividad humana continúe emitiendo más gases de efecto invernadero.

Aunque el impacto económico exacto del cambio climático sigue siendo incierto y los economistas no llegan a un consenso completo sobre su magnitud, un estudio reciente publicado por el Instituto Potsdam para la Investigación del Impacto Climático (PIK), respaldado por el gobierno alemán, presenta conclusiones alarmantes. Según este estudio, se prevé que el cambio climático reduzca el Producto Interno Bruto (PIB) mundial en un 17% para mediados de siglo.

De acuerdo con el informe, el costo proyectado de las medidas para limitar el calentamiento global a 2 °C por encima de los niveles preindustriales para el año 2050, estimado en 6 billones de dólares, representaría menos de una sexta parte del costo previsto de los daños ocasionados por permitir que el calentamiento exceda ese umbral.

“El impacto del cambio climático hace que la población mundial sea más vulnerable”, sostiene Leonie Wenz, investigadora de datos climáticos de Potsdam y coautora del estudio. “Es considerablemente más económico proteger el clima que enfrentar las consecuencias de no hacerlo”, añadió.

Aunque investigaciones anteriores sugieren que el cambio climático podría tener efectos positivos en algunas economías, el estudio del PIK concluye que prácticamente todas sufrirían, destacando que las naciones en desarrollo y con menores recursos serían las más perjudicadas.

La evaluación de los daños se fundamenta en las proyecciones de temperatura y precipitaciones, sin embargo, no toma en consideración fenómenos climáticos extremos ni otros eventos catastróficos asociados al clima, como incendios forestales o la elevación del nivel del mar. Además, se basa únicamente en las emisiones ya liberadas, a pesar de que las emisiones globales continúan aumentando a niveles sin precedentes.

Además de invertir escasos recursos en la reducción de emisiones que contribuyen al calentamiento global, los gobiernos también descuidan la asignación de fondos suficientes para medidas de adaptación al impacto del cambio climático.

Los investigadores examinaron datos de temperatura y precipitación de más de 1,600 regiones en las últimas cuatro décadas, identificando los eventos climáticos que generaron mayores costos. Utilizando esta evaluación de daños junto con proyecciones de modelos climáticos, pudieron estimar los daños futuros.

Según los resultados, si las emisiones continúan al ritmo actual y la temperatura mundial promedio aumenta más de 4 ºC, se espera que los costos económicos a partir de 2050 representen una pérdida de ingresos del 60% para el año 2100. Sin embargo, limitar el aumento de temperatura a 2 ºC podría reducir esas pérdidas a un promedio del 20%.