La cara oculta del boom de la inteligencia artificial: el riesgo climático amenaza a los centros de datos
Miles de centros de datos se están construyendo en todo el mundo, pero un informe advierte que muchos podrían enfrentar crecientes riesgos climáticos en las próximas décadas.
La inteligencia artificial ya es uno de los principales motores de inversión del mundo. La carrera por desarrollar modelos cada vez más potentes está impulsando una expansión sin precedentes de centros de datos, la infraestructura que almacena y procesa los enormes volúmenes de información que demanda esta tecnología.
Sin embargo, un nuevo informe advierte que parte de esa infraestructura estratégica podría estar construyéndose en zonas cada vez más expuestas a los efectos del cambio climático.
Un análisis realizado por la firma especializada en riesgo climático físico XDI evaluó 2.595 centros de datos proyectados a nivel mundial y concluyó que 154 de ellos —equivalentes al 6% del total— ya presentan niveles de riesgo considerados altos bajo estándares básicos de resiliencia climática.
El estudio señala que, en muchos casos, los proyectos están avanzando sin incorporar plenamente amenazas como inundaciones, tormentas severas, calor extremo o interrupciones en servicios esenciales.
Estados Unidos concentra gran parte de los proyectos vulnerables
La investigación identifica a Estados Unidos como el país con mayor exposición absoluta, ya que concentra casi la mitad de los centros de datos clasificados dentro de las categorías de mayor riesgo.
Estados como Oklahoma, Luisiana y Kansas aparecen entre los más vulnerables debido a la creciente frecuencia de eventos meteorológicos extremos.
La situación también preocupa en Asia. El Sudeste Asiático figura como la región más expuesta del planeta, con uno de cada cinco centros de datos proyectados catalogado como de alto riesgo climático.
Vietnam y Tailandia lideran la lista regional debido a la amenaza de inundaciones, tormentas y otros fenómenos asociados al calentamiento global.
El calor extremo emerge como una amenaza creciente
A diferencia de otras infraestructuras, los centros de datos dependen de sistemas permanentes de refrigeración para evitar el sobrecalentamiento de miles de servidores que operan las 24 horas.
Por eso, el aumento de las temperaturas se está convirtiendo en uno de los mayores desafíos para el sector.
Además de incrementar los costos energéticos, las olas de calor pueden afectar la continuidad operativa de los servicios digitales y generar interrupciones en infraestructuras clave.
Vulnerabilidad de un centro de datos
Uno de los hallazgos más relevantes del estudio es que la vulnerabilidad de un centro de datos no depende únicamente de la resistencia de sus instalaciones.
Estas infraestructuras requieren un suministro constante de electricidad, agua, telecomunicaciones y servicios logísticos para funcionar correctamente. Cuando alguno de esos sistemas falla, el impacto puede multiplicarse.
De hecho, un análisis complementario realizado por XDI en Europa concluyó que las pérdidas de productividad pueden llegar a ser hasta diez veces mayores cuando se consideran los riesgos indirectos asociados a la infraestructura circundante.
Es decir que un centro de datos puede resistir una tormenta o una inundación, pero igualmente quedar fuera de servicio si la red eléctrica o el abastecimiento de agua resultan afectados.
La advertencia llega en un momento de inversiones récord en infraestructura digital. Gobiernos, tecnológicas y fondos de inversión compiten por atraer proyectos vinculados a la inteligencia artificial, considerados estratégicos para el crecimiento económico y la competitividad futura, como es el caso de la Argentina. Sin embargo, los especialistas sostienen que la velocidad de expansión no debería desplazar a la planificación.
