Johnson & Johnson ofrece u$s 5.500 millones para cerrar las demandas por cáncer de su talco para bebés
La compañía busca cerrar unas 76.000 demandas con una oferta millonaria. Los detalles.
Johnson & Johnson presentó una propuesta de hasta US$ 5.500 millones para intentar poner fin a uno de los litigios más extensos de su historia. La oferta busca resolver unas 76.000 demandas pendientes en Estados Unidos de personas que sostienen que el uso continuado de productos con talco les provocó cáncer de ovario.
El plan contempla el pago de hasta US$ 3.000 millones durante el próximo año y el desembolso del monto restante en ejercicios posteriores, sin nuevos pagos previstos antes de 2028. No obstante, el acuerdo solo podrá concretarse si los estudios jurídicos que representan al 95% de los demandantes aceptan la propuesta.
Desde la empresa señalaron que esta alternativa permitiría cerrar definitivamente un conflicto judicial que se extiende desde hace más de una década y que ha generado miles de reclamos en los tribunales estadounidenses.
“Las acusaciones son infundadas”, aseguró Erik Haas, vicepresidente de litigios de Johnson & Johnson, al presentar la oferta.
Qué dijo Johnson & Johnson
Pese a la millonaria propuesta, Johnson & Johnson reiteró que sus productos con talco son seguros y negó que exista una relación entre su uso y el desarrollo de cáncer.
“Los estudios demuestran que el talco es seguro, no contiene amianto y no causa cáncer”, sostuvo la compañía.
Haas agregó que la empresa considera que habría seguido obteniendo fallos favorables si los procesos continuaban en los tribunales, como —según afirmó— ocurrió en la mayoría de los casos que ya fueron juzgados.
“Esta resolución permite a la empresa dejar este asunto atrás” y seguir centrada “en su misión de desarrollar medicamentos y dispositivos que salven vidas”, añadió.
Un conflicto que comenzó hace más de 15 años
Las primeras demandas contra Johnson & Johnson por sus productos con talco fueron presentadas en 2009. Los demandantes sostienen que algunos cosméticos elaborados con talco natural pudieron contener trazas de amianto, un mineral clasificado como cancerígeno.
El talco es un mineral compuesto principalmente por magnesio, silicio, oxígeno e hidrógeno. Debido a que algunos yacimientos pueden encontrarse cerca de depósitos de amianto, las demandas sostienen que pudo producirse contaminación durante la extracción.
A comienzos de este mes, un tribunal federal otorgó un nuevo respaldo parcial a la compañía al cuestionar que los demandantes pudieran demostrar de forma concluyente que el uso del talco fuera la causa directa del cáncer de ovario en cada caso.
Del talco a la maicena
Aunque continúa defendiendo la seguridad de sus productos, Johnson & Johnson modificó su estrategia comercial hace varios años. En 2022 anunció que dejaría de fabricar y vender en todo el mundo el talco para bebés elaborado con talco mineral, tras haber retirado previamente ese producto del mercado estadounidense.
“Como parte de una evaluación mundial de cartera, hemos tomado la decisión comercial de pasar a un portafolio de talcos para bebés completamente a base de maicena”, explicó entonces la empresa.
En la actualidad, la comercialización del tradicional talco para bebés fuera de Norteamérica está a cargo de Kenvue, la compañía escindida de Johnson & Johnson en 2022 que reúne marcas como Band-Aid, Listerine y Calpol.
