Grupo Air France-KLM apuesta a descarbonizar el tráfico aéreo. ¿Qué combustible empezó a usar?

El vuelo AF342 despegó el miércoles pasado a las 15:40 horas de la terminal 2E del aeropuerto París-Charles de Gaulle con destino a Montreal, Canadá, llevando por primera vez en sus depósitos combustible de aviación sostenible (SAF, sussiglas en ingles) producido por la empresa Total en sus plantas francesas.

El vuelo se realizó con un Airbus A350, un avión que consume un 25% menos de combustible que el avión al que sustituye. Y redujo el 16% de emisiones.

Este vuelo hace realidad la ambición común de los cuatro grupos de la industria aeronáutica para la meta de descarbonizar el transporte aéreo y de desarrollar una industria francesa de producción de combustibles de aviación sostenibles, condición indispensable para la generalización de su uso en los aeropuertos franceses.

Ya se habían realizado vuelos más cortos y experimentales.

Benjamin Smith, Director General de Air France-KLM, dijo: “El Grupo Air France-KLM está comprometido con la reducción de su huella medioambiental. Junto con la renovación de nuestra flota, los combustibles aéreos sostenibles son la principal acción a mediano plazo que podemos implementar para reducir a la mitad nuestras emisiones de CO2 por pasajero/km para 2030″.

Por lo tanto, estos combustibles “están en el centro de nuestra estrategia, junto con el eco-pilotaje y la neutralidad de carbono en nuestras operaciones en tierra. Francia tiene la oportunidad de posicionarse como líder en la producción y utilización de combustibles sostenibles, y estamos haciendo todo lo posible para contribuir a ello junto a nuestros socios“.

En tanto, Patrick Pouyanné, CEO de Total, también sostuvo: “El desarrollo de los biocombustibles es uno de los elementos clave de la estrategia multienergías de Total para afrontar el reto de la descarbonización del sector del transporte. Al reducir directamente la intensidad de carbono de los productos energéticos utilizados por nuestros clientes del transporte aéreo, estamos colaborando activamente con ellos para lograr nuestra ambición de alcanzar la neutralidad de carbono para 2050, junto con la sociedad. “

Biocombustibles en la aviación

El uso progresivo a escala mundial de los biocombustibles deberá reducir significativamente las emisiones de CO2 del transporte aéreo, e

una de metas que están en consonancia con los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas.

El biocombustible utilizado para este primer vuelo fue realizado con desechos y residuos provenientes de la economía circular. La compañía Total produjo este combustible a partir de aceite de cocina usado en su biorrefinería de La Mède, en la región de Bouches-du-Rhône, y en su planta de Oudalle, en la región de Seine-Maritime, sin utilizar aceite vegetal virgen.

Su incorporación en una proporción del 16% en este vuelo permitió evitar la emisión de 20 toneladas de CO2.

Al desarrollar y apoyar de esta manera la primera etapa de una industria francesa de combustibles aéreos sostenibles, Air France-KLM, Total, el Grupo ADP y Airbus están marcando el camino para hacer de Francia un país motor de innovación, al servicio de la transición energética y medioambiental.

La legislación francesa prevé la incorporación de un 1% de este tipo de biocombustible en todos los vuelos iniciados en Francia a partir de 2022, adelantándose a la ambición de incorporación gradual (2% en 2025 y 5% en 2030) que se realizará en el marco del “Green Deal” europeo.

El combustible fue suministrado al avión con el primer camión de reabastecimiento 100% eléctrico, desarrollado en Francia con la experiencia de Total, y todo el equipamiento de pista utilizado por Air France también fue enteramente alimentado de electricidad.

El combustible de aviación sostenible (SAF) es una mezcla de combustible aéreo convencional (JET-A1) y de biocombustible de aviación sostenible, producido a partir de desechos y residuos provenientes de la economía circular (grasas animales, aceites de cocina usados, etc.). Este último tiene propiedades similares a las del JET-A1 y ofrece una reducción de hasta el 90% de las emisiones de CO2 durante todo el ciclo de vida en comparación con su equivalente fósil

El Grupo Air France-KLM

Esta alianza es pionera en la experimentación con combustibles de aviación sostenibles.

En 2009, KLM realizó su primer vuelo con SAF. Desde entonces, el Grupo ha multiplicado sus programas innovadores, en particular realizando 78 vuelos de Air France entre 2014 y 2016 con un 10% de SAF en colaboración con una filial de Total.

Esta experimentación demostró que el uso de combustible sostenible no tiene ningún impacto en la fiabilidad de las operaciones de las aerolíneas. El Grupo Air France-KLM pretende reforzar su liderazgo en materia de combustible de aviación sostenible en los próximos años, al tiempo que se suma a la investigación sobre los aviones del futuro.

Paralelamente a esta operación, Airbus está realizando varias series de pruebas con el fin de certificar en vuelo los aviones de línea con un 100% de biocombustible de aviación sostenible en las próximas décadas. También, se han instalado estaciones específicas de reabastecimiento de SAF en sus centros industriales, lo que permite a Airbus utilizar este tipo de combustible en sus operaciones de producción, así como durante las entregas de aviones. Estas instalaciones forman parte de la ambición del grupo Airbus de descarbonizar todas sus actividades industriales.

Finalmente, Guillaume Faury, CEO de Airbus, agregó: “Los combustibles sostenibles son un elemento fundamental para alcanzar nuestros objetivos de descarbonización del sector de la aviación, y Airbus apoya todas las iniciativas que contribuyan a su desarrollo y uso en los vuelos comerciales. Es necesario que todas las partes interesadas actúen de forma coordinada para aumentar el porcentaje de estos combustibles sostenibles, que ahora pueden utilizarse hasta en un 50% en nuestros aviones, sin ninguna modificación ni impacto operativo, reduciendo en la misma proporción su huella medioambiental.”