En imágenes: revelaron las primeras fotografías del telescopio espacial de rayos X
Estas son una muestra de lo que vendrá cuando el súper telescopio esté operativo a finales de 2024.
La Misión de Espectroscopía e Imágenes de Rayos X (XRISM), un telescopio espacial operado por la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón en colaboración con la NASA y con contribuciones adicionales de la Agencia Espacial Europea, generó sus primeras imágenes de prueba. Entre ellas se encuentra una del remanente de supernova N123D y otra del cúmulo de galaxias Abell 2319.
Lanzado en septiembre de 2023, compartiendo cohete con el módulo de aterrizaje lunar SLIM de Japón, XRISM tiene como objetivo estudiar algunos de los fenómenos más violentos y extremos del universo. Desde intensos estallidos de agujeros negros hasta nubes de gas supercalientes que rodean los cúmulos de galaxias, la misión busca profundizar en la comprensión de la evolución del cosmos.
Su capacidad para detectar potentes rayos X de hasta 12.000 electronvoltios proporciona una visión única, ya que la luz visible solo abarca energías de 2 a 3 electronvoltios, según informa el sitio especializado Space.
En una de las imágenes de prueba, el instrumento Resolve de XRISM, un espectrómetro microcalorímetro, se enfocó en N123D, una de las fuentes de rayos X más brillantes de la Gran Nube de Magallanes, una galaxia satélite de la Vía Láctea ubicada a unos 160.000 años luz de la Tierra.
El espectro reveló la presencia de silicio, azufre, calcio, argón y hierro en el remanente de la supernova. Brian Williams, científico del proyecto XRISM de la NASA, comentó: “Estos elementos se forjaron en la estrella original y luego fueron destruidos cuando explotó como una supernova”. Se estima que este evento cataclísmico ocurrió hace unos 3.000 años desde nuestra perspectiva terrestre.
En otra imagen de prueba, el generador de imágenes Xtend de XRISM capturó una imagen de rayos X de Abell 2319, el quinto cúmulo de galaxias más brillante del cielo, ubicado a unos 770 millones de años luz de distancia. Con un diámetro de 3 millones de años luz, Abell 2319 destaca por el excepcionalmente amplio campo de visión de Xtend.
