El nivel del mar aumentó más rápido de lo esperado en 2024, según la NASA
Expertos señalaron que se debió principalmente a la expansión térmica del agua oceánica causada por el calentamiento.
Un análisis de científicos de la NASA reveló que el nivel global del mar aumentó a un ritmo más rápido de lo previsto en 2024, principalmente debido a la expansión térmica del agua oceánica causada por el calentamiento. El aumento anual fue de 0,59 centímetros (0,23 pulgadas), por encima de la tasa esperada de 0,43 centímetros (0,17 pulgadas) por año.
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“El aumento que vimos en 2024 fue mayor de lo que esperábamos”, explicó Josh Willis, investigador de nivel del mar en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA en California. “Cada año es un poco diferente, pero lo que está claro es que el océano sigue subiendo y el ritmo de aumento se está acelerando cada vez más”.
En años recientes, alrededor de dos tercios del aumento del nivel del mar se debían al derretimiento de los glaciares y las capas de hielo en tierra, mientras que aproximadamente un tercio provenía de la expansión térmica del agua de mar. Sin embargo, en 2024 esta dinámica se invirtió, con dos tercios del aumento atribuidos a la expansión térmica.
2024, año muy cálido
Con 2024 registrado como el año más cálido desde que se tienen registros, los océanos están respondiendo al calor, alcanzando sus niveles más altos en tres décadas, señaló Nadya Vinogradova Shiffer, directora de programas de oceanografía física y del Observatorio Integrado del Sistema Terrestre de la NASA.
Desde que comenzaron los registros satelitales de la altura oceánica en 1993, la tasa anual de aumento del nivel del mar se ha más que duplicado. En total, el nivel global del mar ha subido aproximadamente 10 centímetros (4 pulgadas) desde ese año.
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(NASA/JPL-Caltech)
El registro de largo plazo fue posible gracias a una serie continua de satélites de observación oceánica, comenzando con el TOPEX/Poseidon en 1992. El satélite actual de esa serie, el Sentinel-6 Michael Freilich, lanzado en 2020, continúa monitoreando la altura de la superficie del mar con alta precisión, y su gemelo, el Sentinel-6B, está programado para seguir recopilando datos en la próxima década.
El calentamiento de los océanos ocurre por varios mecanismos. Normalmente, el agua de mar se estratifica en capas según la temperatura y la densidad, con el agua más cálida y liviana flotando sobre el agua más fría y densa. Sin embargo, áreas extremadamente ventosas o grandes corrientes oceánicas, como las del Océano Austral, pueden inclinar estas capas y permitir que las aguas superficiales más cálidas se mezclen con las profundidades oceánicas.
El fenómeno de El Niño también influye en este proceso, ya que el desplazamiento de una gran masa de agua cálida desde el Pacífico occidental hacia el Pacífico central y oriental provoca un movimiento vertical del calor dentro del océano.
