Cuánto costará el reactor nuclear que planea instalar la NASA en la Luna antes de 2030
Estados Unidos impulsa el proyecto para generar electricidad en el satélite natural y sostener misiones humanas de larga duración.
La NASA y el Departamento de Energía de Estados Unidos (DOE, por sus siglas en inglés) avanzan en un ambicioso proyecto para instalar un reactor nuclear en la superficie de la Luna antes de que finalice la década. La iniciativa busca garantizar un suministro energético continuo que permita sostener misiones prolongadas y la eventual instalación de bases humanas fuera de la Tierra.
El plan forma parte de una estrategia más amplia que apunta al regreso permanente del ser humano al satélite natural, con el desarrollo de infraestructura capaz de operar en condiciones extremas. Según explicaron las autoridades estadounidenses, esta tecnología permitiría mantener operaciones científicas y logísticas sin depender de la luz solar ni de las fuertes variaciones de temperatura que caracterizan el entorno lunar.
La propuesta también se inscribe dentro de los objetivos estratégicos impulsados por la política espacial de Estados Unidos, que prioriza el liderazgo en la exploración del espacio y el desarrollo de capacidades tecnológicas clave para futuras misiones a Marte. En este contexto, la Luna vuelve a posicionarse como un punto central para la expansión científica y tecnológica del país.
Energía nuclear para misiones lunares prolongadas
El sistema proyectado corresponde a un reactor de energía nuclear por fisión diseñado para funcionar directamente en la superficie lunar. De acuerdo con el Departamento de Energía, esta tecnología podría generar electricidad de forma constante y estable, suficiente para abastecer bases científicas, equipos de investigación y sistemas esenciales para la supervivencia humana durante largos períodos.
Desde la NASA subrayan que contar con una fuente energética independiente resulta clave para misiones que no pueden depender exclusivamente de paneles solares, especialmente durante las largas noches lunares, que pueden extenderse por más de dos semanas terrestres.
El administrador de la agencia, Jared Isaacman, destacó la relevancia del proyecto en el marco de la estrategia nacional. “Según la política espacial nacional del presidente Trump, Estados Unidos se ha comprometido a regresar a la Luna y a construir la infraestructura para permanecer allí”, afirmó en un comunicado oficial difundido por la NASA.
El desarrollo de sistemas energéticos confiables es considerado un paso fundamental para garantizar la continuidad de las operaciones humanas en el espacio profundo y facilitar futuras exploraciones más allá del satélite terrestre.
Un proyecto ambicioso con inversión millonaria
La iniciativa representa también un desafío económico y técnico de gran magnitud. El medio estadounidense NPR, citando estimaciones internas de la agencia espacial, señaló que el desarrollo del reactor podría alcanzar un costo cercano a los 3.000 millones de dólares, distribuidos en un periodo de cinco años de investigación, pruebas y construcción.
El objetivo es que el reactor esté operativo hacia 2030, aunque algunos sectores de la comunidad científica han advertido sobre los riesgos de un cronograma ajustado y el impacto presupuestario del proyecto. Las críticas apuntan principalmente a la complejidad técnica de instalar y operar un sistema nuclear en un entorno tan hostil como la superficie lunar.
A pesar de estas advertencias, desde el Departamento de Energía defienden la iniciativa como un hito en la exploración espacial. El secretario Chris Wright sostuvo que “la historia demuestra que cuando la ciencia y la innovación estadounidenses se unen, nuestra nación lidera el mundo para alcanzar nuevas fronteras”, al destacar el alcance estratégico de esta apuesta tecnológica.
Si el proyecto avanza según lo previsto, la instalación de un reactor nuclear en la Luna podría marcar un punto de inflexión en la exploración espacial, abriendo el camino hacia la presencia humana sostenida fuera de la Tierra y el desarrollo de nuevas misiones hacia destinos más lejanos del sistema solar.
