Así es Stargate, la supercomputadora que Microsoft fabricará para OpenAI, ¿cuánto sale?

Entrenar los algoritmos de inteligencia artificial más avanzados en la actualidad es extremadamente costoso. No solo se requiere una gran inversión económica, sino también una enorme capacidad de procesamiento. Por esta razón, en recientes declaraciones, Sam Altman, fundador de OpenAI y líder en el campo de la IA, destacó dos aspectos clave que impactarán en el uso futuro de esta tecnología: el poder de procesamiento disponible y su costo asociado. A medida que los sistemas se vuelvan más potentes y asequibles, se ampliará significativamente la aplicación de estos algoritmos.

En este contexto, Microsoft, siendo un socio fundamental para OpenAI, surgió como una fuente crucial de recursos. Se rumorea que la empresa, fundada por Bill Gates, planea invertir 100 mil millones de dólares en la construcción de una supercomputadora en Estados Unidos. Este proyecto se enfocará en capacitar y potenciar los próximos modelos de inteligencia artificial desarrollados por OpenAI.

Se estima que el proyecto, conocido como Stargate, requerirá entre cinco y seis años para completarse, con cinco fases de fabricación planificadas. Microsoft estaría a cargo de la tercera fase. Se espera que el costo sea más de 100 veces superior al de algunos de los centros de datos más grandes en funcionamiento en la actualidad.

El tema del consumo energético y la fusión nuclear se añaden a la discusión sobre Stargate, un tema que Altman ha abordado en repetidas ocasiones. Dada la escala del proyecto Stargate, se requerirían fuentes de energía de gran magnitud. Por esta razón, están considerando si la solución podría ser la fusión nuclear, una técnica que imita las reacciones que tienen lugar en el Sol para generar energía limpia y económica.

Altman incluso ha invertido millones de dólares en el desarrollo de este tipo de energía a través de un emprendimiento llamado Helion Energy. Helion ya ha firmado un acuerdo con Microsoft a principios del año pasado para suministrar electricidad generada mediante fusión nuclear a partir de 2028.

Por otro lado, Microsoft lleva tiempo involucrado en el mundo de los datacenters. Para comprender la magnitud del proyecto Stargate, basta con observar las acciones que la empresa ha llevado a cabo en los últimos tiempos. El año pasado, Microsoft inició la construcción de un nuevo centro de datos de mil millones de dólares en Wisconsin, el cual, según analistas, está destinado a albergar los chips para entrenar los modelos de próxima generación de OpenAI.

Este centro de datos puede llegar a costar US$ 10.000 millones una vez que se tiene en cuenta el precio de los chips especializados de NVIDIA utilizados para aplicaciones de inteligencia artificial. Stargate sería unas 10 veces más caro. Pero apostar US$ 100.000 millones es mucho, incluso para Microsoft. De hecho, es más de tres veces lo que la empresa gastó en 2023 y el doble de lo que tiene previsto gastar para 2024.

Si lo comparamos con Amazon Web Services, que es la rama de data centers de Amazon, se trata de dos tercios de la cantidad total que dijeron que planean gastar en todos los nuevos centros de datos en los próximos 15 años.