Volvo y Daimler, dos de los principales fabricantes de camiones del mundo, están explorando diferentes alternativas con el fin de lograr un sistema de transporte más sustentable. Además de experimentar con vehículos impulsados a gas o 100% eléctricos, también están evaluando la factibilidad de utilizar celdas de combustible de hidrógeno que aportan mayores ventajas que los camiones eléctricos convencionales, especialmente en aplicaciones de media y larga distancia. Es por eso que ambas compañías decidieron asociarse y crear un “joint venture” para la producción a gran escala de estas celdas de combustible. De acuerdo al comunicado oficial, este nueva alianza estará compuesto en un 50/50 de aportes de cada una. De esta manera, Daimler consolidará todas sus actividades actuales de celdas de combustible, mientras que el Grupo Volvo adquirirá el 50% por más de 500 mil millones de dólares. La empresa surgida de este acuerdo operará como una compañía independiente y autónoma, manteniendo la competencia entre Volvo y Daimler en el resto de las áreas de negocio. El objetivo será acelerar la introducción en el mercado de sistemas de celdas de combustible en vehículos utilizados para transporte pesado y de larga distancia, con la producción en serie y masiva de estas unidades para la segunda mitad de esta misma década e inclusive podrían utilizar en otras aplicaciones de la industria automotriz o por fuera de la misma. Vale recordar que las celdas convierten la energía química del combustible, en este caso, hidrógeno y oxígeno (en el aire) en electricidad, que alimenta los motores. Martin Daum, Presidente del Consejo de Administración de Daimler Truck AG y Miembro del Consejo de Administración de Daimler AG, destacó: “El transporte y la logística mantienen el mundo en movimiento, y la necesidad de transporte continuará creciendo”. Asimismo, agregó que el transporte neutral en CO2 se puede lograr a través de trenes de propulsión eléctrica o convirtiendo hidrógeno en electricidad. Finalmente, sumó: “Para que los camiones puedan transportar cargas pesadas y recorrer largas distancias, las celdas de combustible son una respuesta importante y una tecnología en la que Daimler ha acumulado una gran experiencia en las últimas dos décadas a través de la unidad de negocios Mercedes-Benz Fuel Cell. Esta iniciativa conjunta con el Grupo Volvo es un hito para la producción de camiones y buses a base de celdas de combustible”. Por su parte, Martin Lundstedt, presidente y CEO del Grupo Volvo, afirmó que el transporte de carga eléctrico es un “elemento clave” para alcanzar el Green Deal y un mundo libre de carbono. El vocero aseguró que el uso del hidrógeno como combustible ecológico para alimentar camiones eléctricos en operaciones de larga distancia es una parte importante del rompecabezas y un complemento para los vehículos eléctricos con batería y combustibles renovables. “Combinar la experiencia de Grupo Volvo y Daimler en esta área para acelerar el desarrollo de esta tecnología es muy bueno tanto para nuestros clientes como para la sociedad en general. Al formar este joint venture, estamos demostrando claramente que creemos en las celdas de combustible de hidrógeno para vehículos comerciales. Pero para que esta visión se convierta en realidad, otras compañías e instituciones también deben apoyar y contribuir a este desarrollo, sobre todo para establecer la infraestructura de combustible necesaria”, finalizó.
