En medio de una ola polar en Argentina, cuál es el lugar en el que más frío hace en la Tierra

Argentina está experimentando una prolongada ola de frío con temperaturas muy bajas, afectando a numerosas ciudades con lecturas por debajo de cero grados centígrados desde hace varios días. Según el último reporte del Servicio Meteorológico Nacional (SMN), la ola polar se ha extendido por todo el país, afectando a nueve provincias con temperaturas extremas.

Esta situación se debe a la persistencia de vientos fríos procedentes de la Antártida, una región remota y casi deshabitada, utilizada principalmente para fines científicos. La Antártida Oriental es conocida por haber registrado la temperatura más baja jamás registrada en la Tierra, alcanzando los -98 °C en una base meteorológica ubicada en los pequeños valles sobre la capa de hielo de esa región.

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Este récord, verificado en 2018 mediante mediciones satelitales comparativas, sorprendió incluso a los científicos, quienes inicialmente estimaban que el récord estaría en torno a los -93°C.

Según un estudio publicado en Geophysical Research Letters, se registró la temperatura más baja jamás alcanzada en la Tierra, ocurrida en las áreas de Dome Argus y Dome Fuji, una superficie casi del tamaño de Australia.

El científico Ted Scambos, autor principal del estudio, explicó que en esta región se experimentan períodos de aire extremadamente seco, lo cual facilita la irradiación del calor desde la superficie de la nieve hacia el espacio. Este tipo de clima se demostró ideal para alcanzar esta temperatura extrema, donde el calor del hielo se pierde rápidamente.

Scambos también destacó que es un lugar donde la Tierra parece estar en su límite, casi como otro planeta. La temperatura registrada sería capaz de ser fatal para un ser humano después de solo unas bocanadas de aire, provocando incluso hemorragias pulmonares.

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Ted Scambos es investigador del National Snow and Ice Data Center, parte de la Universidad de Colorado en Estados Unidos.

Para llevar a cabo este descubrimiento, se requirieron varios cuidados meticulosos. La medición de las temperaturas debía realizarse al final del invierno, con un cielo completamente despejado y claro.

Aprovechando las condiciones ideales para identificar el lugar y la temperatura más fría del planeta, se instaló un telescopio cerca del sitio para investigar el espacio exterior durante estas condiciones extremas. Los resultados sorprendieron a los investigadores del estudio, quienes también señalaron que estas bajas temperaturas coinciden con los impactos del cambio climático en la Tierra.

Ted Scambos y su equipo analizaron datos recopilados durante los inviernos del hemisferio sur entre 2004 y 2016, observando que más de 100 ubicaciones registraron temperaturas de hasta -98 grados Celsius. La información se obtuvo utilizando herramientas de satélites de la NASA.

Además, el equipo de investigación desarrolló nuevos instrumentos diseñados específicamente para medir las temperaturas del aire y del hielo, capaces de operar en estas condiciones climáticas extremas.

La temperatura más baja en un lugar habitado

Pero si hablamos del lugar habitado de manera permanente más frío de la Tierra, debemos mencionar Oymyakon en Siberia, Rusia. En 1933, esta localidad registró una temperatura mínima histórica de -67,7 °C. A pesar de tener menos de 500 habitantes, las escuelas solo cierran cuando las temperaturas caen por debajo de los -55 °C, que puede ser la temperatura mínima promedio durante el invierno.

En cuanto a ciudades, Yakutsk, ubicada a orillas del río Lena, es conocida como la ciudad más fría del planeta. Aunque experimenta veranos cortos pero cálidos (en 2011 las temperaturas alcanzaron los 38,4 °C), sus inviernos son largos y extremadamente fríos. En 1891, las temperaturas descendieron hasta los -64,4 °C, según revela un estudio publicado.