El hielo antártico alcanzó su mínimo histórico y preocupa el calentamiento global

Según un informe preliminar del Centro Nacional de Datos de Hielo y Nieve de Estados Unidos (NSIDC), el hielo antártico alcanzó su mínimo histórico el pasado 10 de diciembre.

Sin embargo, desde el NSIDC estimaron que “los vientos cambiantes o el crecimiento tardío aún podrían aumentar la extensión del hielo antártico”. La marca anterior había sido registrada en 1986.

A comienzos de abril de 2023, el hielo marino “mantuvo un crecimiento de hielo récord”, pero desde principios hasta mediados de agosto “el crecimiento se desaceleró considerablemente”, precisó el informe de la NSIDC.

Tras ese período, el crecimiento del hielo se volvió a acelerar y la brecha entre 2023 y 1986 quedó fijada en aproximadamente 1 millón de kilómetros cuadrados. 

De esta manera, cabe destacar que se trata de la primera vez que la extensión del hielo marino no supera los 17 millones de kilómetros cuadrados.

En 2023, el hielo antártico alcanzó una extensión máxima anual de 16,96 millones de kilómetros cuadrados, cifra que se ubica 1,03 millones de kilómetros cuadrados por debajo del mínimo histórico anterior, establecido en 1986.

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Cuál es el impacto del calentamiento global en la Antártida

El calentamiento global tiene un impacto significativo en la Antártida, y esta región polar es particularmente vulnerable a los cambios climáticos.

1. Fusión de glaciares y aumento del nivel del mar: el aumento de las temperaturas globales provoca el derretimiento de los glaciares y las capas de hielo en la Antártida. Esto contribuye directamente al aumento del nivel del mar en todo el mundo. Si continúa el calentamiento global, se espera que el deshielo de la Antártida contribuya de manera significativa al aumento del nivel del mar, lo que puede tener graves consecuencias para las comunidades costeras de todo el mundo.

2. Cambios en la biodiversidad: el calentamiento global también puede afectar a la vida silvestre en la Antártida. Esto incluye a los pingüinos, focas, aves marinas y otros animales que dependen de la abundancia de krill y otros organismos marinos. Los cambios en la disponibilidad de alimentos y la alteración de los patrones climáticos pueden tener un impacto negativo en estas poblaciones.

3. Cambios en los ecosistemas marinos: el aumento de las temperaturas del agua puede afectar a los ecosistemas marinos en la región antártica. Puede provocar la acidificación de los océanos y alterar la distribución de las especies marinas, lo que a su vez puede afectar a las redes tróficas y a la biodiversidad marina.

4. Cambios en los patrones climáticos: el calentamiento global puede tener efectos impredecibles en los patrones climáticos de todo el mundo, y la Antártida no es una excepción. Los cambios en la circulación atmosférica pueden llevar a variaciones en la temperatura y los patrones de precipitación en la región antártica, lo que a su vez puede influir en los sistemas climáticos a nivel global.

5. Perdida de hielo y colapso de plataformas de hielo: el calentamiento global puede debilitar las plataformas de hielo que rodean la Antártida. Si estas plataformas de hielo se debilitan o colapsan, pueden acelerar el flujo de hielo desde el interior del continente hacia el mar, contribuyendo aún más al aumento del nivel del mar.