Cuál es el rol que ocupa el litio como recurso estratégico en la tecnología actual

Al comienzo del año, Laura Richardson, la jefa del Comando Sur de Estados Unidos, explicó durante una conversación con el ‘think tank’ Atlantic Council -organización no partidista que promueve el liderazgo y compromiso constructivo de ese país- el porqué de su interés sobre América latina, en particular, en Argentina, Bolivia y Chile.

“¿Por qué es importante esta región? Con todos sus ricos recursos y elementos de tierras raras, está el triángulo de litio, que hoy en día es necesario para la tecnología. El 60 % del litio del mundo se encuentra en el triángulo de litio: Argentina, Bolivia, Chile”, comenta.

Según la jefa militar, otra razón importante resulta ser la concentración de “las reservas de petróleo más grandes”, incluidas las de “crudo ligero y dulce descubierto frente a Guyana hace más de un año”. 

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“Tienen los recursos de Venezuela también, con petróleo, cobre, oro”, continuó la general, y destacó la importancia del Amazonas, “los pulmones del mundo”, agregó.

En este sentido, cabe destacar que el litio es considerado un recurso estratégico en la tecnología actual debido a su importancia en la fabricación de baterías de iones de litio. 

Estas baterías son ampliamente utilizadas en dispositivos electrónicos portátiles, como teléfonos móviles, computadoras portátiles y tabletas. Sin embargo, el papel más relevante y significativo del litio en la tecnología actual se encuentra en la industria de vehículos eléctricos (VE) y almacenamiento de energía.

1. Vehículos eléctricos (VE): los automóviles eléctricos dependen en gran medida de las baterías de iones de litio para almacenar y proporcionar la energía necesaria para su funcionamiento. El litio ofrece una combinación única de alta densidad de energía y peso ligero, lo que permite a los vehículos eléctricos tener un rendimiento y autonomía aceptables. Dado el crecimiento constante en la demanda de VE, el litio se ha vuelto esencial para impulsar la transición hacia una movilidad más sostenible y reducir la dependencia de los combustibles fósiles.

2. Almacenamiento de energía: además de los vehículos eléctricos, las baterías de litio también son fundamentales para el almacenamiento de energía a gran escala. A medida que aumenta la integración de fuentes de energía renovable, como la solar y la eólica, surge la necesidad de sistemas de almacenamiento para compensar la intermitencia de estas fuentes. Las baterías de litio brindan una opción viable para almacenar la energía generada durante los períodos de alta producción y liberarla cuando la demanda supera la oferta.

Dada la importancia creciente del litio en la tecnología moderna, algunos países y empresas han reconocido su valor estratégico y han estado buscando activamente fuentes confiables de suministro para asegurar su disponibilidad en el futuro.

Ante este panorama, Estados Unidos pretende acaparar la mayor cantidad de litio y a un bajo costo para su producción nacional y, sobre todo, el que se encuentra en el Triángulo del Litio que comprende Argentina, Bolivia y Chile.

En paralelo, Argentina, es el mayor deudor del Fondo Monetario Internacional (FMI) que tiene como principal accionista a Estados Unidos. Entonces, esta situación lo pone en una situación de desventaja para negociar el precio del litio que es exportado por poco dinero.