La planta milenaria que podría ayudar a mejorar la memoria, según científicos de la UBA
Científicos de la UBA lograron llevar al cerebro un compuesto natural que mostró efectos positivos sobre la memoria en ensayos experimentales
Investigadores de la Universidad de Buenos Aires (UBA) lograron encapsular una planta milenaria en nanopartículas para mejorar su llegada al cerebro.
En experimentos preliminares observaron una mejora en procesos clave de formación y actualización de recuerdos, un hallazgo que podría aportar conocimiento para futuras terapias contra enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer.
Cuál es la planta que ayuda a la memoria
La planta que ayuda a la memoria es la cúrcuma, una especia ampliamente utilizada en la gastronomía y conocida por sus propiedades antioxidantes que volvió a captar la atención de la comunidad científica.
Los primeros resultados experimentales mostraron que la sustancia podría favorecer procesos vinculados con la memoria, tanto en la etapa de consolidación de los recuerdos como en la de reconsolidación, cuando una memoria es evocada y actualizada por el cerebro.
“Es una etapa muy preliminar, pero pareciera que tenemos una facilitación de los procesos de consolidación y reconsolidación de la memoria. Y eso es clave”, explicó Mariano Boccia, investigador y docente del Laboratorio de Neurofarmacología de los Procesos de Memoria de la Facultad de Farmacia y Bioquímica de la UBA.
El desafío de llevar la curcumina al cerebro
Aunque la curcumina viene siendo estudiada desde hace años por sus propiedades antioxidantes y neuroprotectoras, uno de los principales obstáculos para su uso terapéutico es que el organismo la absorbe con dificultad y llega en cantidades limitadas a los tejidos donde podría ejercer sus efectos.
Para superar ese problema, investigadores del Laboratorio de Nanomedicinas del Instituto de Tecnología Farmacéutica y Biofarmacia desarrollaron nanotransportadores capaces de encapsular la molécula y protegerla durante su recorrido por el organismo.
“Un nanotransportador es una estructura extremadamente pequeña, de menos de 200 nanómetros, varias veces más pequeña que un glóbulo rojo. Funciona como un vehículo que transporta el fármaco hasta el sitio donde debe actuar”, explicó Diego Chiappetta, director del laboratorio.
Según los investigadores, esta tecnología permite aumentar la biodisponibilidad del compuesto y mejorar sus posibilidades de alcanzar el sistema nervioso central.
Posible herramienta contra enfermedades neurodegenerativas
El interés científico por la curcumina también está relacionado con su potencial para intervenir en procesos asociados al deterioro cognitivo.
En enfermedades como el Alzheimer o el Parkinson se producen alteraciones en determinadas proteínas que afectan el funcionamiento neuronal y, con el tiempo, provocan la muerte de neuronas.
Los científicos sostienen que las propiedades antioxidantes y neuroprotectoras de la curcumina podrían ayudar a comprender mejor estos mecanismos y eventualmente contribuir al desarrollo de nuevas estrategias terapéuticas.
Sin embargo, remarcan que todavía se trata de investigación básica y que cualquier aplicación clínica está lejos de concretarse.
Un camino largo antes de llegar a los pacientes
Los especialistas subrayan que los resultados obtenidos hasta el momento no significan que consumir cúrcuma mejore la memoria ni que exista una terapia disponible en el corto plazo.
El desarrollo de un medicamento requiere años de investigación, pruebas preclínicas y ensayos clínicos que permitan demostrar su seguridad y eficacia en humanos.
Aun así, destacan que los hallazgos representan un avance en la comprensión de cómo ciertos compuestos naturales podrían interactuar con los mecanismos biológicos involucrados en la formación de recuerdos y en enfermedades neurodegenerativas.
“La generación de conocimiento es el objetivo principal de esta etapa”, concluyó Boccia. “Comprender estos procesos puede abrir nuevas puertas para el desarrollo de tratamientos contra trastornos cognitivos severos”.
