Un estudio reveló que el glaciar Perito Moreno está cambiando un comportamiento histórico
Una investigación científica detectó señales recientes de adelgazamiento, aceleración y retroceso.
Durante décadas, el glaciar Perito Moreno fue considerado una excepción dentro del retroceso generalizado de los hielos patagónicos. Sin embargo, un estudio científico reciente advierte que ese comportamiento histórico podría estar cambiando. El trabajo, publicado el 7 de agosto de 2025 en la revista Communications Earth & Environment, señala que el glaciar comenzó a mostrar una modificación “reciente” en la dinámica de su frente, con indicadores claros de aceleración y adelgazamiento.
La investigación, titulada The state and fate of Glaciar Perito Moreno Patagonia, reconstruyó el estado actual del glaciar y evaluó su posible trayectoria futura a partir de una combinación inédita de datos de campo y observaciones satelitales. Para ello, los autores integraron mediciones de radar de penetración terrestre (GPR) transportado por helicóptero, relevamientos batimétricos del lago proglacial y series históricas de elevación superficial y velocidad del hielo que abarcan más de dos décadas.
Uno de los resultados más relevantes del estudio es la aceleración marcada en la tasa de descenso de la superficie del glaciar en la zona frontal. Según los datos, entre los años 2000 y 2019 el adelgazamiento promedio fue de apenas 0,34 metros por año. En contraste, entre 2019 y 2024 esa tasa se incrementó abruptamente hasta alcanzar los 5,5 metros anuales, un cambio que se dio en paralelo con una mayor velocidad del hielo y un retroceso del frente.
El trabajo también aporta una explicación geomorfológica clave para entender por qué el Perito Moreno logró mantenerse relativamente estable durante tanto tiempo. Los investigadores identificaron una cresta subglacial cercana al frente que actuó como un punto de anclaje natural, limitando el retroceso del hielo. Esa estructura habría funcionado como un freno frente a procesos que en otros glaciares derivaron en pérdidas aceleradas.
El problema, advierte el estudio, es que ese mecanismo de estabilización podría perderse si el glaciar retrocede más allá de esa cresta. En ese escenario, el frente quedaría expuesto a procesos de flotabilidad que favorecerían el desprendimiento de bloques de hielo -conocido como calving- y habilitarían un retroceso mucho más rápido.
Desde el punto de vista metodológico, el equipo combinó campañas específicas realizadas en marzo de 2022 (GPR) y marzo de 2023 (batimetría del lago) con productos satelitales para evaluar la evolución del glaciar desde el año 2000. El objetivo no fue establecer fechas precisas, sino identificar tendencias y umbrales críticos que permitan anticipar posibles cambios en su comportamiento.
A partir de esa información, los autores desarrollaron un modelo conceptual que describe distintas etapas de retroceso potencial si se mantienen las tasas recientes de adelgazamiento. El enfoque pone especial énfasis en la dinámica de los glaciares que terminan en lagos, donde la interacción entre el hielo y el agua puede acelerar los procesos de pérdida de masa.
En ese marco, el estudio concluye que el glaciar Perito Moreno muestra una sensibilidad mayor de lo que se creía a los procesos que ocurren en su frente. Si las tendencias actuales continúan, podría comenzar a comportarse de manera similar a otros glaciares patagónicos de descarga lacustre, que en los últimos años registraron retrocesos pronunciados.
El hallazgo no implica un colapso inmediato, pero sí redefine el estatus del Perito Moreno como un sistema dinámico, vulnerable a cambios estructurales que hasta ahora habían logrado ser contenidos por su particular configuración geológica.
