Llegó el verano y se multiplican los encuentros entre personas y fauna marina en las playas. Si bien muchas de estas situaciones despiertan curiosidad o ternura, especialistas advierten que una interacción inapropiada puede tener consecuencias graves tanto para los animales como para los humanos.
Ante este escenario, la Fundación Mundo Marino difundió una guía práctica para orientar a los visitantes sobre cómo actuar frente a la presencia de animales marinos en la playa, priorizando siempre el bienestar animal y la seguridad de las personas.
Animales en peligro en la playa
La iniciativa surge luego de varios episodios recientes. En los primeros días de enero, un elefante marino que descansaba en la playa debió regresar al mar de forma abrupta por la aglomeración de personas y el uso de pirotecnia durante los festejos de Año Nuevo. El hecho volvió a poner en evidencia cómo el ruido, la cercanía y la falta de información pueden alterar el comportamiento natural de estos animales.
En los últimos años, además, casos de alto impacto público ayudaron a visibilizar la problemática. En 2025, la muerte de un delfín franciscana tras ser sacado del agua y rodeado de curiosos generó conmoción nacional y recordó un episodio similar ocurrido en 2016, cuando otro delfín murió luego de ser manipulado para sacarse fotos.
Especialistas recuerdan que la playa es un espacio compartido. Muchas especies marinas la utilizan de manera natural para descansar, reproducirse o mudar su pelaje, mientras que otras solo llegan a la arena cuando están debilitadas o atraviesan algún problema de salud.
Los lobos marinos y elefantes marinos, por ejemplo, suelen salir a la playa para descansar o realizar la muda. Si el animal se encuentra tranquilo, con buen peso y sin signos visibles de problemas, la recomendación es no intervenir, mantener distancia y evitar el acercamiento de mascotas. En cambio, si presenta heridas, restos de plásticos o redes, está acompañado por una cría o se lo nota debilitado, es fundamental dar aviso a un centro de rescate para que realice el monitoreo correspondiente.
Distinta es la situación de pingüinos y cetáceos —como delfines, franciscanas o ballenas— cuya presencia en la playa es siempre una señal de alerta. Estas especies no llegan a la arena de manera natural y su aparición suele estar asociada a enfermedades, desorientación o afecciones graves, por lo que requieren intervención profesional inmediata.
“La principal indicación es no tocar y no molestar al animal en ninguna circunstancia. El bienestar del animal es siempre la prioridad para nosotros. Cualquier interacción con fauna silvestre genera estrés, y si ese ejemplar está atravesando un problema de salud, ese estrés solo agrava su situación», explica Sergio Rodríguez Heredia, biólogo y responsable del Centro de Rescate de la Fundación Mundo Marino.
«Por otro lado, mojar a un lobo marino que salió a descansar o a mudar, por ejemplo, puede asustarlo y hacer que vuelva al agua de manera brusca, provocando un desorden térmico o incluso hipotermia. Lo mismo ocurre al tocarlo o acercarse demasiado: se altera su comportamiento natural y se incrementa el riesgo de transmisión de enfermedades. Por eso es fundamental no intervenir y evitar cualquier tipo de interacción con animales silvestres, marinos o terrestres”, suma.
Qué hacer ante un encuentro con fauna marina
La guía difundida por la organización detalla qué hacer ante un encuentro con fauna marina:
- En el caso de pinnípedos (lobos y elefantes marinos), mantener distancia si el animal está sano y dar aviso a especialistas si presenta signos de debilidad o lesiones.
- Ante la aparición de pingüinos, no tocarlos ni moverlos y contactar de inmediato a un centro de rescate.
- Frente a cetáceos varados, avisar de manera urgente a las autoridades y seguir las indicaciones profesionales hasta la llegada del equipo especializado.
Desde la Fundación destacan que proteger a la fauna marina es una responsabilidad compartida. Si bien su área de acción directa es el Partido de La Costa, el trabajo se sostiene gracias a una red de cooperación que involucra a otros centros de rescate, guardavidas, Defensa Civil, Prefectura Naval y áreas ambientales municipales y provinciales.