Desde hace varios años, el productor agropecuario entrerriano Carlos Cadoppi Frigerio -tío del gobernador Rogelio Frigerio- lleva adelante una cruzada judicial contra empresas mineras que explotan la arena de calidad mundial alojada en los médanos de la zona de las islas de Ibicuy, en el delta del río Paraná, que luego se utilizan en el proceso de fracking para extracción de petróleo en Vaca Muerta, Neuquén.
Las denuncias, que comenzaron en el año 2020 y siguen al día de hoy, alegan presunto daño ambiental tanto por la extracción de enormes volúmenes de aguas subterráneas para el lavado de esa arena, como por la propia socavación que significa sacar toneladas de tierra de esa zona deformando la topografía natural del lugar. Además de ex y actuales funcionarios provinciales, las causas que en representación de Cadoppi Frigerio lleva adelante el abogado Ricardo José Luciano apuntan contra ex y actuales autoridades municipales de Ibicuy y contra la dueña de una de las empresas mineras más grandes de la región: Amalia Maluendez, a cargo de Cristamine S.A.
“Yo tengo campo al lado de Cristamine, estan sacando tierra y arena a mucha profundidad, de cuatro a diez metros, rompiendo el ecosistema. Nunca más habrá humedal porque se están llevando la arena que se depositó a lo largo de 4.500 años. Reventaron el ecosistema”, comenta Cadoppi Frigerio, quien es ingeniero agrónomo y trabaja en el Delta desde hace más de 50 años.
Del Paraná a la pre Cordillera
Ibicuy es una localidad de 9 mil habitantes ubicada a la vera de un puerto de aguas profundas, sobre el Paraná, en el extremo sur de Entre Ríos. La zona de islas tiene un paisaje de alto valor ecológico ya que se trata de un sistema de médanos formado hace 4.500 años. Esos médanos están formados por arenas silíceas de alta pureza que se utilizan para el fracking o fractura hidráulica, el método que se utiliza en Vaca Muerta para acceder al petróleo. “Las dunas de Ibicuy poseen arenas silíceas que hy son un recurso estratégico. La demanda es cuantiosa: un solo pozo de fracking puede requerir entre 10.000 y 15.000 toneladas de este material”, explicaron desde la Fundación Humedales.
Ricardo Luciano, abogado oriundo de la zona, explicó que después de la extracción de la arena, hay que lavarla: “Se saca la arena en crudo y se introduce en grandes centrífugas donde se lava. Eso precisa mucha agua y ahí empezamos a tener problemas”, recuerda, para puntualizar que cuando desde la Cooperativa de agua de Ibicuy se impulsa a la red 1 millón de litros de agua por dia, las areneras consumen 2 millones de litros de agua subterránea por hora.
“Allí apareció nuestra primera denuncia por temas ambientales, un amparo en el año 2020”, dijo el abogado, quien recordó que por ley provincial las empresas que recurren a aguas subterráneas deben tener estudios hidrogeológicos previos, algo que “nadie cumple”.
Además, el abogado detalló que comenzará la extracción a gran escala, el hierro y el manganeso en crudo era de 0.12 miligramos por litro de agua extraído para potabilizar, valores que ahora son de 1.2 mg por litro de agua. “Esto es demostrativo del daño ambiental por la actividad minera”, remarcó.
Al uso del agua subterránea se sumó otra problemática: la progresiva eliminación de los médanos. “Esas zonas altas se usaban para dormidero de hacienda cuando el río crecía y las areneras están rompiendo todo. Hoy se sacan 4 millones de toneladas de arena por año y las fosas que hacen las empresas están llegando hasta las napas. Se están llevando el sur de la provincia en camiones”, agregó Luciano.
Cronología judicial
Luciano presentó su primer amparo en 2020 pidiendo información pública ante la secretaría de Ambiente provincial. “Ví irregularidades administrativas y en 2022 presenté un segundo amparo contra la Provincia para que se regularice el trabajo de las areneras, ya que algunas no tenían permiso y otras no cumplimentaban requisitos legales”, explicó.
En mayo de 2022 se clausuraron 9 areneras y 4 plantas de lavado, entre ellas La República de Cristamine S.A., que luego fue re-habilitada: “La República de Cristamine S.A. no tenía realizada la audiencia pública obligatoria, pero el entonces intendente Roldán la habilitó igual”, explicó Luciano, que en 2024 presentó otra denuncia que tiene 10 imputados entre funcionarios y ex funcionarios, además de la dueña de Cristamine S.A., y que fue tomada por el juzgado federal de Gualeguaychú en 2024.
Tras tomar indagatoria a todos los imputados, hace pocas semanas el juez Hernán Viri dictó la falta de mérito y la prosecución de la causa, decisión que fue apelada por Luciano. La causa tiene una decena de imputados, entre ellos los ex ministros de Producción y Economía, Juan José Bahillo y Hugo Ballay; y la ex secretaria de Ambiente, Daniela García. También a funcionarios actuales, como el ministro de Desarrollo Económico, Guillermo Bernaudo; la secretaria de Ambiente, Rosa Hojman; el director de Desarrollo Minero, Ricardo Iturriza y el director General, Legal y De Gestión Ambiental del Agua Osvaldo Daniel Fernández. También están imputados el intendente de Ibicuy, Ezequiel Maneiro, el ex intendente Gustavo Roldán y la presidenta de Cristamine S.A, Amalia Maluendez.
El descargo de la empresa
Desde Cristamine dieron su versión de la situación: “En la planta La República la arena se lava únicamente con agua, sin aditivos químicos. El agua utilizada se conduce a piletas donde los sólidos sedimentan y el agua clarificada se recupera para volver a ser utilizada dentro del propio proceso. Es trata de un circuito de recirculación”. También señalaron que en relación al manejo de la explotacion, la arena “se encuentra prácticamente en superficie”, por lo que la extracción se realiza sobre capas de aproximadamente 2,5 a 3 metros de profundidad, generando “cavas temporales y de baja profundidad relativa”.
“Cristamine realiza monitoreos ambientales y operativos periódicos, cuyos resultados forman parte de la documentación técnica presentada ante la Secretaría de Ambiente de Entre Ríos”, concluyeron.