En Argentina la Sociedad Argentina de Cardiología ya había alertado que los incendios forestales tenía niveles peligrosos de contaminación que afectan al corazón. Ahora, un informe español remarcó que hay una conexión entre las llamas, la contaminación atmosférica y los embarazos.
Ante incendios forestales que se vuelven cada vez más recurrentes e intensos debido a las olas de calor y las sequías prolongadas, un estudio académico advirtió sobre cómo impacta en el embarazo.
La investigación, fundamentada en un amplio análisis de aproximadamente 3,4 millones de nacimientos registrados en España entre 2008 y 2021, revela que la exposición a incendios forestales durante la gestación incrementa el riesgo de nacimientos prematuros y de menor peso al nacer.
Cómo afecta los incendios al embarazo
El informe identificó que el fuego no afecta al embrión o al feto mediante una sola vía, sino a través de dos mecanismos independientes con impactos temporales distintos durante el embarazo:
- Estrés y desplazamiento (Proximidad al evento):
- Mecanismo: La amenaza directa de un incendio, las evacuaciones de emergencia y la incertidumbre generan picos de cortisol en las madres gestantes.
- Momento crítico: Sus mayores secuelas se registran en el primer trimestre (asociado a partos prematuros y bajo peso) y el tercer trimestre (asociado a la mayor reducción absoluta de peso neonatal).
- Toxicidad del humo
- Mecanismo: Las partículas contaminantes viajan grandes distancias e ingresan al torrente sanguíneo materno, dificultando la adecuada oxigenación y la transferencia de nutrientes al feto.
- Momento crítico: Se concentra de forma perjudicial durante el segundo trimestre. Cada 10 días de exposición inusualmente alta al humo en esta fase aumentan en 0,4 puntos porcentuales la probabilidad de bajo peso o parto prematuro.
“Un incendio forestal no es únicamente un episodio de contaminación atmosférica; el miedo y el desplazamiento que provoca pueden tener importancia por sí mismos para el desarrollo fetal”, remarcaron los investigadores Risto Conte Keivabu y Maria Rubio-Cabañez en el estudio.
Un problema de salud pública
Aunque las variaciones en el peso corporal pueden parecer sutiles, el estudio recalca que la masa de población expuesta convierte a este fenómeno en un problema prioritario de salud pública.
Por un lado, la proximidad física al incendio afecta principalmente durante el primer y tercer trimestre, derivando en mayor riesgo de parto prematuro y reducción del peso al nacer. Por otro lado, la inhalación prolongada de micropartículas del humo en el ambiente tiene su pico de vulnerabilidad en el segundo trimestre, incrementando los casos de bajo peso neonatal y nacimientos prematuros.
Ante un escenario de cambio climático global que prolonga las temporadas estivales secas, los autores recomiendan incluir expresamente a las mujeres embarazadas como grupo de alta vulnerabilidad en los protocolos de respuesta ante desastres forestales.
Medidas como alertas tempranas por humo y garantizar la continuidad en el seguimiento obstétrico de familias evacuadas resultarán cruciales para proteger la salud de las próximas generaciones, sumaron.