La Tierra girará más rápido por culpa del Sol: ¿Qué es el perihelio y por qué ocurrirá en enero de 2025?

El 4 de enero, la Tierra alcanzó su punto más cercano al Sol en su órbita anual, un fenómeno conocido como perihelio. Este evento, que se produce una vez al año, es consecuencia de la órbita elíptica del planeta, una característica que determina su trayecto alrededor de la estrella.

Contrario a lo que muchos podrían pensar, esta cercanía al Sol no tiene un impacto directo en las temperaturas globales. El clima y las estaciones se rigen principalmente por la inclinación del eje terrestre, no por la distancia entre la Tierra y el Sol.

Por lo tanto, aunque la Tierra se encontrará a 147.103.686 kilómetros del Sol, esta proximidad no genera olas de calor ni altera el ritmo habitual de la vida. En 2025, según el portal timeanddate.com, el perihelio ocurrió el 4 de enero a las 13:28 UTC, mientras que el afelio será el 3 de julio a las 19:54 UTC.

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La órbita elíptica de la Tierra provoca que la distancia entre el planeta y el Sol varíe a lo largo del año. El punto más lejano, llamado afelio, se alcanza en julio, cuando la distancia llega a unos 152 millones de kilómetros.

Esta órbita también afecta la velocidad de traslación: en el perihelio, la Tierra se desplaza más rápido que en cualquier otro momento, alcanzando su máxima velocidad orbital. Un dato interesante es que tanto el perihelio como el afelio suelen ocurrir unas semanas después de los solsticios.

Si la órbita terrestre fuera circular, la velocidad de traslación sería constante durante todo el año. No obstante, la fuerza gravitacional del Sol y la influencia de otros cuerpos celestes, como los planetas, dan forma a esta dinámica elíptica.

La distancia promedio entre la Tierra y el Sol, conocida como Unidad Astronómica (UA), es de 149.597.870.700 metros, y se utiliza como medida estándar por los astrónomos para calcular distancias dentro del sistema solar. Para objetos más distantes, como estrellas o galaxias, se recurren a unidades como el «pársec» o el «año luz».

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El perihelio, sin embargo, es mucho más que un dato curioso: es un recordatorio de las complejas interacciones gravitacionales y orbitales que gobiernan el universo. Aunque este fenómeno pasa desapercibido para la mayoría, refleja la asombrosa precisión con la que la naturaleza coordina los movimientos de los cuerpos celestes.

Así, mientras los habitantes de la Tierra siguen con su vida diaria, el planeta avanza a gran velocidad en su travesía por el espacio.