No siempre deja síntomas inmediatos ni resulta fácil de detectar, pero podría estar imprimiendo una huella silenciosa en la salud cardiovascular.
Un estudio realizado en Canadá advirtió que la exposición sostenida a ciertos factores ambientales se relaciona con un mayor deterioro de las arterias coronarias, incluso en ciudades con niveles de contaminación considerados moderados.
Cuál es la huella silenciosa
La investigación, publicada en la revista Radiology, identificó a la contaminación del aire como uno de los principales elementos asociados a este fenómeno. Los resultados mostraron que las personas con mayor exposición presentaban más depósitos de calcio y placas en las arterias, indicadores del avance de la enfermedad coronaria.
El estudio analizó a más de 11.000 adultos que se realizaron tomografías cardíacas entre 2012 y 2023 en tres hospitales de Toronto. Los científicos cruzaron esa información con estimaciones de exposición a contaminantes en función del lugar de residencia de cada participante.
Según el análisis, cada aumento sostenido en la exposición a partículas contaminantes estuvo relacionado con un 11% más de acumulación de calcio en las arterias, un 13% más de probabilidades de presentar placas y un 23% más de riesgo de enfermedad coronaria obstructiva.
Factor de riesgo
Además, el efecto pareció ser más marcado en las mujeres. En este grupo, la exposición prolongada a partículas en suspensión se vinculó con un riesgo un 81% superior de desarrollar enfermedad cardíaca, una asociación que no se observó en los hombres incluidos en el estudio.
Para la doctora Kate Hanneman, profesora asociada de Imagen Médica de la Universidad de Toronto y autora principal del trabajo, los hallazgos plantean interrogantes sobre la suficiencia de las regulaciones actuales. “La contaminación del aire debería considerarse un factor de riesgo cardiovascular modificable“, sostuvo la especialista.
Hasta ahora, distintos estudios habían relacionado los episodios de alta contaminación con un aumento de consultas e internaciones por problemas cardíacos. Sin embargo, esta investigación aporta nuevas evidencias sobre los posibles efectos acumulativos de la exposición crónica, al demostrar una relación entre la calidad del aire y el grado de avance de la enfermedad coronaria.
Los investigadores consideran que estos resultados podrían contribuir a fortalecer las estrategias de prevención cardiovascular y abrir el debate sobre la necesidad de adoptar estándares ambientales más estrictos para proteger la salud de la población.