Golpe al Estado: la Justicia obliga a pagar millones a Tecpetrol por el recorte del Plan Gas
Un fallo judicial declaró ilegales los recortes retroactivos aplicados en 2018 y ordenó compensar a la petrolera del Grupo Techint con más de $2500 millones más intereses por su operación en Vaca Muerta.
La Justicia federal falló a favor de Tecpetrol en el litigio que mantenía con el Estado nacional por los subsidios del Plan Gas y ordenó el pago de $2553 millones más intereses por compensaciones adeudadas correspondientes a agosto, septiembre y octubre de 2018. La decisión fue tomada por el Juzgado Contencioso Administrativo Federal N°6, a cargo del juez Enrique Lavié Pico, y aún puede ser apelada.
El fallo dejó sin efecto las resoluciones de la entonces Secretaría de Energía que habían modificado el criterio de cálculo de los incentivos, limitando los pagos a la curva de producción originalmente declarada por la empresa. Para la Justicia, ese cambio afectó las condiciones bajo las cuales se habían realizado las inversiones en el yacimiento Fortín de Piedra, uno de los desarrollos clave de Vaca Muerta.
El conflicto se originó en 2019, cuando Tecpetrol llevó el reclamo a los tribunales al considerar que el recorte de subsidios impactaba de manera directa en su operación. La compañía sostuvo que la normativa original no establecía límites a la producción subsidiada y que el incremento en la producción -que incluso superó las previsiones iniciales- no podía convertirse en un perjuicio económico.
Desde el Gobierno, en cambio, justificaron la medida en el marco de un ajuste fiscal y en las exigencias del Fondo Monetario Internacional (FMI). Argumentaron que el crecimiento acelerado del proyecto había elevado el costo del programa por encima de lo previsto: de unos 700 millones de dólares presupuestados para 2019 a potenciales 1.200 millones si se pagaba toda la producción.
El yacimiento Fortín de Piedra experimentó un crecimiento exponencial en pocos años, pasando de una producción marginal a niveles de entre 15 y 17 millones de metros cúbicos diarios de gas. Este salto convirtió al proyecto en uno de los pilares del desarrollo no convencional en la cuenca neuquina, pero también en un factor clave del aumento del gasto público asociado al Plan Gas.
Según surge del expediente, la pericia judicial descartó uno de los principales argumentos del Estado: que la empresa había ejecutado un plan de inversión más ambicioso que el aprobado. Por el contrario, se determinó que Tecpetrol perforó 114 pozos, por debajo de los 121 previstos originalmente, y que el total de perforaciones entre 2017 y 2019 coincidió con el plan aprobado.
El incremento en la producción, en tanto, se explicó por una mejora en la productividad de los pozos, que llegó a triplicarse según informes técnicos incorporados a la causa. Este dato fue central para que la Justicia considerara inválido el recorte aplicado sobre los subsidios.
Plan Gas y Vaca Muerta: por qué la Justicia falló contra el Estado
El tribunal concluyó que las resoluciones oficiales alteraron de manera retroactiva las reglas del programa, afectando derechos adquiridos por la empresa. En ese sentido, determinó que el Estado no podía modificar las condiciones económicas una vez realizadas las inversiones bajo un esquema previamente establecido.
Subsidios energéticos y ajuste fiscal: el trasfondo del conflicto
El caso expone la tensión entre la necesidad de sostener incentivos para la producción de gas no convencional y las restricciones fiscales del Estado. Mientras el Gobierno buscó reducir el gasto ante el incremento del costo del programa, la petrolera defendió la estabilidad de las reglas como condición clave para invertir en Vaca Muerta.
Por ahora, la sentencia reconoce el derecho de Tecpetrol a cobrar las diferencias adeudadas, aunque el Estado aún tiene la posibilidad de apelar ante la Cámara Contencioso Administrativa Federal.
