Este gigante de la aviación se asocia a una startup para revolucionar los viajes aéreos sustentables

Un gigante de la aviación anunció una asociación estratégica con la startup JetZero para desarrollar una aeronave de fuselaje integrado (Blended-Wing-Body, BWB) que promete revolucionar el sector.

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¿Cómo? El innovador diseño permitiría reducir el consumo de combustible hasta en un 50% en comparación con las aeronaves actuales. Se trata de Delta Air Lines que con esta iniciativa marca «un paso clave en el compromiso de Delta de alcanzar emisiones netas cero para 2050».

La colaboración busca combinar la experiencia operativa de Delta con la tecnología de vanguardia de JetZero para hacer viable comercialmente esta nueva clase de aeronave. «El primer vuelo de prueba está programado para 2027, y la aeronave estará diseñada para operar en rutas nacionales e internacionales con una capacidad y un alcance similares a los aviones de fuselaje ancho actuales», explicaron en un comunicado de prensa.

Cómo es la aeronave de fuselaje integrado

El diseño BWB de JetZero integra las alas y el fuselaje en una estructura continua, lo que reduce la resistencia aerodinámica y mejora la eficiencia general. Este diseño fue probado con éxito por la NASA y la Universidad de Stanford en la década de 1990, y ahora está listo para dar el salto a la aviación comercial.

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«Trabajar con JetZero para hacer realidad una estructura aeronáutica completamente nueva y una experiencia innovadora para clientes y empleados es un paso audaz e importante para impulsar las iniciativas de ahorro de combustible y los objetivos de innovación de la industria aérea», afirmó Amelia DeLuca, directora de Sostenibilidad de Delta.

El diseño BWB también permitirá reducir el ruido durante el despegue y aterrizaje gracias a la ubicación de los motores en la parte superior de la aeronave, y podrá utilizar combustible de aviación sostenible (SAF) desde su lanzamiento, lo que reforzará el compromiso de Delta con la sostenibilidad.

Cómo es el acuerdo de Delta y JetZero

Delta no solo aportará su experiencia técnica para optimizar la aeronave, sino que también colaborará en el diseño interior para mejorar la experiencia de los pasajeros. Se espera que el diseño BWB «permita cabinas más amplias, compartimentos superiores exclusivos para cada pasajero y una configuración que ofrezca mayor comodidad y accesibilidad».

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«JetZero está trabajando para transformar el mundo al llevar al mercado una aeronave que aspira a volar esta década y lograr avances inmediatos y significativos en la reducción de los costos energéticos de las aerolíneas, así como de las emisiones asociadas», destacó Tom O’Leary, cofundador y CEO de JetZero en el comunicado.

Un avance hacia la aviación sostenible

La colaboración con JetZero es parte de la hoja de ruta de sostenibilidad de Delta, que incluye una combinación de innovación tecnológica, mejoras operativas y el uso de SAF para descarbonizar sus operaciones. «En 2024, el Carbon Council de Delta logró ahorrar más de 40 millones de galones de combustible mediante eficiencias operativas y modificaciones en la flota», destacaron.

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En este sentido, explicaron que la subvención otorgada por la Fuerza Aérea de EE. UU. en 2023 fue clave para avanzar en el desarrollo del demostrador de JetZero, y la participación de socios como Northrop Grumman y Scaled Composites refuerza la viabilidad del proyecto.

Con capacidad para más de 250 pasajeros y la posibilidad de operar en la infraestructura aeroportuaria existente, la aeronave de fuselaje integrado de JetZero promete ser una pieza central en el futuro de la aviación sostenible.