La expedición submarina iniciada el 23 de julio por el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet) y la fundación Schmidt Ocean Institute llegó a su fin este domingo, cuando el vehículo ROV SuBastian comenzó su ascenso desde casi 4.000 metros de profundidad frente a las costas de Mar del Plata. El cierre, sin embargo, será solo un paréntesis: a fines de septiembre la misión continuará, esta vez en las zonas de Viedma y Rawson.
Así se despidieron los científicos desde el fondo del mar
Miles de espectadores siguieron en vivo, a través del canal de YouTube del Schmidt Ocean Institute, las últimas imágenes de la misión Underwater Oases of Mar Del Plata Canyon: Talud Continental IV. Durante las semanas de trabajo, las cámaras del ROV SuBastian ofrecieron una visión inédita del lecho marino, mostrando especies que el público bautizó en redes con nombres tan peculiares como «la estrella culona» y «el pepino violeta».
En esta última transmisión, la misma lente que había capturado esas curiosidades enfocó un cartel con el mensaje “¡Gracias por el apoyo!”, que fue colocado en el fondo marino por el brazo robótico del vehículo, en una escena que recordó al histórico alunizaje del Apolo 11. A diferencia de aquel hito, aquí el gesto tuvo un cierre sostenible: el propio brazo retiró el cartel para no dejar rastros en el océano.
A bordo del buque de investigación Falkor Too, desde donde se controló el vehículo no tripulado durante la expedición, el ambiente era de pura celebración. Con la misión concluida con éxito, los investigadores compartieron aplausos, abrazos y choques de manos que también quedaron registrados en cámara.
No era para menos: la misión del Conicet al fondo del mar despertó un interés inédito en un área poco explorada y destacó por varios motivos. Por un lado, se desarrolló en el Cañón Submarino de Mar del Plata, un sector del Atlántico Sur con una biodiversidad única y aún poco estudiada. Por otro, marcó el debut en la región del vehículo operado remotamente (ROV SuBastian), capaz de filmar en ultra alta definición a profundidades extremas y recolectar muestras sin dañar el ecosistema.
La expedición abrió una ventana a un mundo desconocido frente a las costas marplatenses, fascinando no solo a la comunidad científica, sino también a los miles de espectadores que siguieron la transmisión en vivo por YouTube.
Cuándo será el próximo capítulo del Conicet
El Conicet, junto al Schmidt Ocean Institute y la Fundación Williams, ya confirmó dos nuevas campañas de investigación. Esta vez, el escenario se trasladará a unos 500 kilómetros mar adentro, frente a Viedma y Rawson, entre los paralelos 40° y 42° sur. El objetivo será explorar en detalle los cañones submarinos detectados por imágenes satelitales, que sugieren una dinámica inusual en el intercambio de aguas profundas y superficiales.
Las expediciones se llevarán a cabo entre el 30 de septiembre y el 30 de octubre, nuevamente a bordo del Falkor Too, que cautivó al público en Mar del Plata. A diferencia de misiones anteriores, esta vez se desplegará un mayor número de instrumentos para realizar mediciones directas y obtener datos inéditos sobre las corrientes oceánicas y la biodiversidad de la región.