En imágenes: así es el Business Jet, el avión de hidrógeno hecho por BMW

A lo largo de los años, diversas startups y fabricantes han anunciado proyectos relacionados con vehículos no terrestres, como los aviones de despegue vertical. Sin embargo, hasta ahora ninguno de estos esfuerzos había llegado a buen término.

En un paso significativo, BMW Designworks y Sauber colaboraron para diseñar un eVTOL (aeronave de despegue vertical) para la startup suiza Sirius Aviation. Este innovador proyecto, conocido como Sirius Jet, destaca por su cuidado diseño y atención al detalle.

El 17 de enero, la aerolínea suiza Sirius Aviation AG presentó la primera propulsión de ventilador con conductos eléctricos de hidrógeno del mundo, destinada al sistema del Sirius Jet. Este sistema de propulsión fue desarrollado por BMW Group Designworks, Leonardo Aerostructures, Sauber Group F1, Israel Aerospace Industries y ALD Solutions.

El evento también sirvió para presentar el Sirius Jet, un avión eVTOL regional impulsado por hidrógeno. Durante el encendido inaugural del motor de hidrógeno, que se llevó a cabo en la sala de presentación, los asistentes presenciaron cómo solo se emitía vapor de agua, sin contaminantes.

Giuseppe Sernicola, vicepresidente de Leonardo Aerostructures, comentó: “Observamos que la evolución de las tecnologías está avanzando más rápidamente que en los últimos 10-15 años, por lo que hay muchas tecnologías prometedoras provenientes de la industria automotriz y otros sectores que pueden acelerar el desarrollo de este proyecto”.

Hidrógeno líquido como fuente de combustible

En la actualidad, los aviones dependen de combustibles de origen fósil para llevar a cabo sus vuelos, contribuyendo significativamente a la contaminación y al cambio climático. En consonancia con el proceso de descarbonización, la mayoría de los fabricantes de vehículos, tanto terrestres como aéreos, están explorando nuevas opciones en el mercado, como es el caso del hidrógeno.

El nuevo jet desarrollado por BMW y Sauber F1 optará por el hidrógeno líquido como combustible. Esta elección se basa principalmente en que el hidrógeno, en forma de gas comprimido, ocuparía considerablemente más espacio para su almacenamiento.

“El Sirius Jet presenta proporciones totalmente novedosas para el producto. Exhibe un marco y un paquete de aspecto futurista y muy ligero”, comentó Tommy Forsgren, diseñador principal de BMW Group Designworks.

Las compañías han presentado dos diseños diferentes. El primero, denominado ‘Business Jet’, tiene capacidad para tres personas y una autonomía de 1.850 kilómetros. El segundo, llamado ‘Millennium Jet’, puede albergar a 5 personas, aunque su autonomía es ligeramente menor, de 1.046 km.

“Esto marca un nuevo capítulo en la aviación sostenible y presentamos un vehículo que transformará por completo la industria de la aviación”, afirmó Alexéi Popor, CEO de Sirius Aviation durante la presentación del eVTOL.

Despegue y aterrizaje vertical

El diseño innovador del nuevo eVTOL fusiona elementos aerodinámicos tanto de aviones como de helicópteros. Se ha revelado que incorpora un total de 28 ventiladores distribuidos en las alas, con 20 en las alas traseras y 8 en el “canard”, las alas más pequeñas ubicadas en la parte frontal del avión.

Estos ventiladores son los responsables de posibilitar que el Sirius Jet realice despegues y aterrizajes en vertical, lo que le confiere la denominación de VTOL. Pero, ¿qué significan estas siglas? VTOL se deriva de “Vertical Take-Off and Landing”, que traducido al español sería “despegue y aterrizaje vertical”.

Esto implica que el avión puede despegar de manera similar a un helicóptero, prescindiendo de extensos espacios o largas pistas como las requeridas en los aeropuertos convencionales. Además, esta capacidad significa que el VTOL puede despegar desde áreas urbanas, incluso en ausencia de infraestructuras extensas para tal fin.