Contaminación del aire en el mundo: solo el 14% de las ciudades respiró niveles seguros en 2025
Un informe global advierte que la calidad del aire empeora por el cambio climático, los incendios forestales y la quema de combustibles fósiles.
La contaminación del aire a nivel mundial sigue en aumento y enciende las alarmas sanitarias. Según el último informe de la empresa suiza IQAir, solo el 14% de las ciudades del mundo registró en 2025 niveles de aire considerados seguros, una cifra menor al 17% del año anterior.
El estudio, basado en datos de 9.446 ciudades en 143 países, confirma una tendencia preocupante: la calidad del aire se deteriora de forma sostenida, impulsada principalmente por el cambio climático de origen humano, los incendios forestales, las tormentas de polvo y fenómenos meteorológicos extremos.
Qué son las partículas PM2,5 y por qué afectan la salud
Uno de los principales indicadores de la contaminación del aire son las partículas PM2,5, reguladas por la Organización Mundial de la Salud. Estas partículas, de menos de 2,5 micrómetros de diámetro, son lo suficientemente pequeñas como para penetrar profundamente en los pulmones e incluso ingresar al torrente sanguíneo.
La exposición prolongada a altos niveles de PM2,5 está vinculada a:
- Enfermedades respiratorias
- Problemas cardiovasculares
- Cáncer y afecciones crónicas
La OMS establece un límite anual de 5 µg/m³, pero la mayoría de los países supera ampliamente ese umbral.
Ranking global: los países y ciudades con peor calidad del aire
El informe revela que el 91% de los países analizados no cumple con las directrices de seguridad. Entre los más contaminados del mundo se encuentran:
- Pakistán (67,3 µg/m³)
- Bangladés (66,1 µg/m³)
- Tayikistán (57,3 µg/m³)
- Chad (53,6 µg/m³)
- República Democrática del Congo (50,2 µg/m³)
Además, las 25 ciudades más contaminadas se concentran en India, Pakistán y China. El caso más crítico es Loni, en India, con una media anual de 112,5 µg/m³, más de 22 veces el límite recomendado.
En contraste, Nieuwoudtville, en Sudáfrica, se posiciona como el lugar con el aire más limpio, con apenas 1,0 µg/m³, muy por debajo de los niveles de riesgo.
Europa: pocos países con aire limpio y aumento de la contaminación
Europa tampoco queda al margen de esta problemática. En 2025, solo tres países -Andorra, Estonia e Islandia- lograron cumplir con los estándares de calidad del aire fijados por la OMS.
En paralelo:
- 23 países europeos registraron aumentos en la contaminación
- 18 lograron reducciones
- Suiza y Grecia superaron el 30% de incremento por incendios y polvo sahariano
Eventos extremos como olas de calor, inundaciones y sequías generaron pérdidas económicas por al menos 43.000 millones de euros, en un contexto marcado por el peor año de incendios forestales en la Unión Europea.
Además, ciudades como París y Londres llegaron a ubicarse entre las más contaminadas del mundo en mediciones en tiempo real, junto a grandes urbes asiáticas.
Falta de datos y monitoreo: un problema global
Otro de los puntos críticos del informe es la falta de información sobre calidad del aire. Aunque el reporte amplió su cobertura, todavía existen grandes vacíos:
- 54 países empeoraron sus niveles de PM2,5
- 75 registraron mejoras
- 44 países debilitaron sus sistemas de monitoreo
Incluso, decisiones políticas como el desmantelamiento del sistema de vigilancia del aire en Estados Unidos en 2025 dejaron a millones de personas sin acceso a datos clave.
Desde IQAir advierten que sin monitoreo no es posible dimensionar el problema ni diseñar soluciones efectivas. En este sentido, el acceso a datos en tiempo real aparece como una herramienta fundamental para que gobiernos y ciudadanos puedan actuar frente a una crisis ambiental que sigue en expansión.
Un desafío global urgente
El deterioro de la calidad del aire plantea un desafío urgente a escala mundial. Reducir emisiones, acelerar la transición energética y fortalecer los sistemas de monitoreo serán claves para revertir una tendencia que ya impacta directamente en la salud de millones de personas.
