Un sistema 100% eléctrico, sin rieles físicos y guiado por tecnología digital ya funciona en el área metropolitana en la ciudad de Curitiba, Brasil. Se trata del Bondi Urbano Digital (BUD), una innovación en movilidad pública -diferente al Trambus- que combina la eficiencia del tranvía con la flexibilidad del colectivo y que posiciona al país a la vanguardia del transporte urbano en la región.
El Bonde Urbano Digital (BUD) comenzó a operar en la Región Metropolitana de Curitiba, conectando los municipios de Pinhais y Piraquara, y se convirtió en el primer sistema de este tipo en Sudamérica. A diferencia de los tranvías tradicionales, no circula sobre rieles de acero: se desplaza sobre neumáticos, siguiendo un “riel virtual” definido por sensores y marcadores magnéticos incorporados en el asfalto.
Cómo funciona el Bondi Urbano Digital
El BUD utiliza una tecnología conocida como Digital Rail Transit (DRT), que permite que el vehículo siga con alta precisión un recorrido previamente programado. Este sistema híbrido toma elementos del vehículo liviano sobre rieles (VLT) y del BRT, el modelo de buses rápidos que hizo famosa a Curitiba en el mundo desde la década de 1970.
El vehículo es 100% eléctrico, tiene capacidad para hasta 280 pasajeros, cuenta con aire acondicionado y puede alcanzar velocidades de hasta 70 km/h. Aunque la tecnología admite automatización avanzada, por el momento circula con conductor a bordo, como parte del proceso de operación segura y controlada.
El primer trayecto conecta el Terminal São Roque, en Piraquara, con el Parque das Águas y el Terminal de Pinhais, con un tiempo de viaje estimado de 25 minutos. La tarifa es equivalente a la del transporte público convencional, lo que facilita su integración al sistema existente.
El proyecto fue impulsado por el Gobierno del Estado de Paraná como una solución intermedia entre el colectivo tradicional y sistemas más costosos como el metro o el tranvía clásico, con el objetivo de responder al crecimiento poblacional en los municipios del entorno de Curitiba.
Por qué es diferente al Trambus
El BUD se diferencia del Trambus de la Ciudad de Buenos Aires principalmente por la tecnología de guiado y el tipo de infraestructura que utiliza. Mientras el BUD es un sistema 100% eléctrico que opera sin rieles físicos pero sigue un “riel virtual” mediante sensores, cámaras y marcadores magnéticos embebidos en el pavimento —una tecnología conocida como Digital Rail Transit—, el Trambus porteño es un bus eléctrico convencional que circula por carriles exclusivos o preferenciales, sin sistemas de guiado digital. En ese sentido, el modelo brasileño busca replicar la experiencia de un tranvía moderno, pero con costos de obra mucho más bajos.
Otra diferencia clave está en el rol que cumple cada sistema dentro de la red de transporte. El BUD está pensado como un modo intermedio entre el tren ligero y el colectivo, ideal para conectar municipios metropolitanos con una operación más cercana a la ferroviaria y con potencial de conducción semiautónoma.
El Trambus, en cambio, apunta a descarbonizar el transporte urbano dentro de CABA, mejorar los tiempos de viaje y fortalecer la integración con subtes y trenes, manteniendo una lógica de operación similar a la del Metrobus, pero con vehículos eléctricos de gran capacidad. Así, aunque ambos comparten el objetivo de reducir emisiones, responden a estrategias de movilidad distintas.