A 20 años de la Ley Basura Cero, CABA solo cumplió un tercio de la meta de reciclado

En 2006 comenzó a regir en la ciudad de Buenos Aires la Ley Basura Cero, que establecía una reducción progresiva de la cantidad de residuos enviados a enterramiento (en el CEAMSE), para llegar a ningún residuo reciclable enterrado en 2030.

Veinte años después, esa meta está cada vez más lejos de cumplirse y desde 2024 se acentuó la caída en el volumen de residuos reciclados al tiempo que aumentó el descarte de materiales.

Los datos surgen del último informe de la Auditoría General de la Ciudad de Buenos Aires, que además muestra que “pese al incremento (interanual) de un 93% del presupuesto asignado al Ministerio de Espacio Público e Higiene Urbana, se redujeron a la mitad la cantidad de “puntos verdes”, y sólo se cumplió con un 33% de la meta de reciclado”.

El informe, firmado por la Auditora de la ciudad María Inés Gagliardi, revela serios incumplimientos e irregularidades, a los que se suman denuncias de organizaciones ambientales y de la Federación de Cartoneros y Recuperadores (FACCYR) sobre un presunto “desmantelamiento del sistema de reciclado de la ciudad” para favorecer su adjudicación a empresas privadas en el marco de una nueva licitación de este servicio.

Qué metas no cumplió CABA según la Auditoría

El documento, de 96 páginas, detalla entre otras cuestiones:

• Incumplimiento de las metas de reciclado: Para el ejercicio 2024, la meta programada fue de 166.482 toneladas, mientras que la ejecución alcanzó 55.796 toneladas (33% de cumplimiento).
• Menos recuperación y más descarte: La recepción de residuos en Centros Verdes cayó un 42,9 % entre 2022 y 2024, pasando de 100.909 tn a 58.308 tn; paralelamente, el material descartado aumentó del 18,3 % al 25,68 % del total recepcionado.
• Más materiales reciclables son enterrados: En 2024, más de 19.800 toneladas de materiales reciclables y aprovechables fueron enviadas al CEAMSE, pese a ser fracciones que debían ser captadas por el sistema de recolección diferenciada e incorporadas al circuito productivo.
• Eliminación de Puntos Verdes: la cantidad de puntos verdes (contenedores dispuestos en plazas y otros espacios públicos donde los vecinos pueden llevar sus reciclables) se redujo de 41 en 2023 a 21 en 2024. A su vez, se constató un aumento de residuos depositados en los alrededores.
• Menos contenedores verdes y más residuos mezclados: Aunque la Ciudad debería contar con un contenedor verde cada 150 metros (una cuadra y media), la Auditoría detectó que esta premisa no se cumple y además su uso (exclusivamente para reciclables) resulta indistinto ya que se suelen encontrar allí todo tipo de residuos mezclados, lo que dificulta o directamente impide su posterior reciclado.
• Falta de planificación y ejecución de programas de educación y concientización ambiental: Estas acciones, orientadas a la separación de residuos en origen, sólo alcanzaron a 77 mil personas, frente a una población de más de 3 millones de habitantes en la Ciudad.

Por qué los recicladores urbanos están en riesgo

Uno de los hitos de la Ley Basura Cero fue la incorporación de 12 cooperativas de recuperadores urbanos al sistema formal de recolección de reciclables, convirtiendo a la ciudad de Buenos Aires en una de las pioneras en América Latina en implementar un sistema de reciclado con inclusión social.

“Los recuperadores urbanos son un pilar fundamental de la estrategia de Basura Cero y cumplen una doble función socioeconómica y ambiental: son quienes efectivamente desvían los materiales reciclables del relleno sanitario, y al mismo tiempo representan a los sectores más vulnerables de la sociedad que encontraron en esta actividad su medio de vida”, destaca el informe de la auditoría.

Sin embargo, y a pesar de su importancia en el esquema de reciclado, el trabajo de más de 7.000 personas en las cooperativas está en riesgo. El gobierno porteño avanza con la licitación pública del servicio de recolección de residuos a empresas privadas.

Las críticas al nuevo sistema de recolección de reciclables no se hicieron esperar. Para Alicia Montoya, titular de la Cooperativa El Alamo, “los nuevos pliegos para la gestión del reciclado tienen que ver con un negocio millonario y además de excluir a los trabajadores de las cooperativas, generan confusión entre comerciantes, empresas y vecinos, que ya no saben dónde llevar sus reciclables”, declaró en una entrevista con el programa de streaming Estrategia Salud y Ambiente.

Los cambios en el sistema de recolección “reducen nuestras zonas de trabajo, no garantizan la exclusividad del servicio a las cooperativas, no aseguran la continuidad de los 7 mil trabajadores y trabajadoras, y favorecen a empresas privadas que entierran e incineran residuos en vez de reciclarlos”, señaló Paulina González, fundadora de la cooperativa “Las Pibas Reciclan” y referente de la Federación Argentina de Cartoneros, Carreros y Recicladores (FACCyR).

Cómo trabajan ahora las empresas recicladoras en CABA

Hoy, al contrario de lo que preveía la Ley de Basura Cero, la generación de residuos viene aumentando y se recicla cada vez menos. Este dato fue confirmado en el último Índice de Reciclado en Argentina, elaborado por Ecoplas y la Cámara de Industrias de Reciclados Plásticos (CAIRPLAS). Según este informe, basado en encuestas a 150 empresas recuperadoras y transformadoras de plástico, la recuperación de plásticos cayó 11% el último año.

“La proporción de plásticos posconsumo domésticos reciclados se situó en 14,6% en 2025, frente al 25,8% del período anterior. De igual modo, la participación del plástico reciclado sobre el total del consumo nacional se ubicó en el 12,44%, en comparación con el 16,66% registrado en 2024”, destaca el trabajo.

Sus autores atribuyen esta caída en el índice de reciclado (la primera desde que comenzó a medirse, en 2003), a factores como el aumento de costos para el reciclaje, la importación de residuos y la falta de unaley de responsabilidad extendida que obligue a las empresas de consumo masivo a hacerse cargo de los envases post consumo.

“El reciclado de plásticos cayó 85 mil toneladas entre 2022 y 2024, y en sólo dos años pasó de 318 mil toneladas a 233 mil”, indicó José Luis Picone, director ejecutivo de la Cámara Argentina de la Industria de Reciclados Plásticos (Cairplas), en el marco del Congreso y Exposición Mundial de Residuos Sólidos de ISWA (International Solid Waste Association) que se realizó el año pasado en Buenos Aires. “Sin demanda de material reciclado, no hay reciclado industrial; y sin reciclado industrial, no hay economía circular”, advirtió el especialista.

Vecinos quieren separar, pero no saben dónde llevar sus reciclables

Si hay una buena noticia, esta es que cada vez más personas son conscientes del deterioro ambiental con la basura que generan y quieren hacer algo al respecto. De acuerdo a una reciente encuesta de Ecoplas, el 82% de la población separa sus residuos reciclables al menos de manera ocasional, lo que refleja un cambio cultural en ascenso frente a los anteriores resultados: 64% en 2022 y 60% en 2019.

El estudio también señala que el 63% de los argentinos se interesa por el destino final de los productos que consume y entiende que los plásticos cumplen funciones esenciales en ámbitos como la salud, la higiene y la seguridad alimentaria. Y también indica que el 52% pagaría más por productos hechos con plástico reciclado, superando la predisposición registrada en 2022. Este interés fortalece el valor de certificaciones, ecodiseño y trazabilidad como sellos de confianza para el consumidor. De hecho, el 45% considera que la presencia de una etiqueta o sello ambiental es un factor importante al momento de elegir un producto.

Sin embargo, crecen las quejas de vecinos en las redes sociales por falta de contenedores y puntos verdes donde dejar sus reciclables.

El desafío es monumental y no admite dilaciones. Según proyecciones del estudio What a Waste del Banco Mundial, la generación de residuos urbanos aumentará un 50% en las próximas décadas, pasando de 2,56 mil millones de toneladas en 2022 a 3,86 billones en 2050. Y si bien se trata de un problema global, sus soluciones son locales, a nivel de cada municipio. La Ciudad de Buenos Aires se promociona actualmente como “la más linda”. Pero tal vez no sea “la más limpia”.