Cada dólar invertido en clima y aire limpio podría generar 15 dólares de beneficios, según la ONU
Un informe del PNUMA y la Coalición por el Clima y el Aire Limpio estima que aplicar 25 medidas integradas podría reducir millones de muertes prematuras, enfermedades y emisiones de gases de efecto invernadero.
Cada dólar invertido en clima y aire limpio podría generar 15 dólares de beneficios. Así lo planteó un informe del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y la Coalición Clima y Aire Limpio (CCAC) al estimar que combinar políticas contra el cambio climático y la contaminación del aire puede generar beneficios económicos muy superiores a los costos de implementación.
El estudio analizó 25 soluciones tecnológicas y de gestión ya disponibles y concluyó que, por cada dólar invertido, podrían obtenerse alrededor de 15 dólares en beneficios económicos en un período de diez años.
La evaluación, titulada “Activos ocultos”, sostiene que la aplicación conjunta de medidas de calidad del aire y acción climática permitiría aprovechar beneficios que se pierden cuando ambas agendas se abordan por separado.
“Cada dólar invertido en las 25 soluciones genera alrededor de 15 dólares de beneficios económicos”, señala el informe. Según sus cálculos, el paquete de medidas tendría una tasa interna de rentabilidad del 60% y superaría sus costos de implementación dentro de una década.
El costo sanitario de la contaminación, según la ONU
El informe, disponible en varios idiomas, advierte que la contaminación atmosférica también representa un impacto económico por sus efectos sobre la salud, la productividad y los sistemas sanitarios, en un mundo donde el presidente Donald Trump da vía libre al carbón y elimina límites a las emisiones de las centrales eléctricas.
Según el documento, en 2025 la exposición al aire exterior y al aire contaminado dentro de los hogares estuvo asociada con más de 8,4 millones de muertes prematuras. Solo la exposición a partículas finas PM2,5 en ambientes interiores habría provocado alrededor de 2 millones de fallecimientos, entre ellos unos 300.000 niños.
Las medidas propuestas tendrían un impacto significativo sobre la salud para 2050. El PNUMA estima que permitirían evitar alrededor de 144 millones de muertes prematuras asociadas con la exposición a PM2,5 y ozono, además de cientos de millones de casos de enfermedades crónicas.
Entre los efectos estimados se encuentran 62 millones menos de casos de asma infantil, 87 millones menos de infartos de miocardio, 63 millones menos de casos de enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y 56 millones menos de casos de diabetes.
Beneficios económicos y reducción del calentamiento
Las 25 soluciones también tendrían efectos sobre el calentamiento global. De acuerdo con las estimaciones del informe, su implementación conjunta podría reducir el calentamiento en 0,34 °C para 2050 y en 1,4 °C para 2100.
En términos económicos, los beneficios alcanzarían el equivalente al 2,8% del PBI mundial en 2035, el 4,5% en 2050 y el 11,4% hacia 2100.
El informe destaca además que los beneficios derivados de mejorar la calidad del aire son especialmente importantes en el corto plazo. De hecho, representarían cerca del 45% del beneficio económico global incluso hacia fines de siglo.
Si se consideran únicamente los beneficios que pueden medirse directamente en el mercado, como la reducción de gastos médicos y el aumento de la productividad laboral, el retorno sería de unos 4 dólares por cada dólar invertido.
“Adoptar conjuntamente medidas en materia de clima y calidad del aire, en lugar de aplicarlas por separado, genera unos beneficios económicos adicionales equivalentes aproximadamente al 0,2% del PBI”, sostiene el PNUMA.
El costo de demorar las medidas
El estudio también pone el foco en los obstáculos para implementar las políticas. Según el informe, los principales retrasos no estarían relacionados con la falta de tecnología o financiamiento, sino con barreras institucionales y regulatorias.
En promedio, la aplicación de las medidas se demora entre 7,5 y 8 años a nivel mundial, mientras que la falta de coordinación entre organismos gubernamentales aparece como una de las principales trabas.
“Cada año de retraso supone una pérdida de más del 0,5% del PBI mundial en beneficios”, advierte el informe. Esto representa más de 1,5 billones de dólares en valor económico combinado.
De acuerdo con las estimaciones, las reformas destinadas a reducir esas demoras podrían generar ahorros de hasta 10 billones de dólares para 2040, un monto comparable al gasto público mundial en salud durante un año.
Las soluciones cambian según la región
El paquete analizado incluye 25 medidas que van desde la adopción de sistemas de cocina limpia y la eficiencia energética hasta la movilidad eléctrica, el control de fugas de metano en el sector energético y cambios en la gestión agrícola.
El impacto económico de cada medida varía según las características de cada región. En zonas en desarrollo de Asia del Sur, América Latina y África Subsahariana, el informe destaca especialmente los beneficios de reemplazar tecnologías de cocina contaminantes por sistemas más limpios.
En los países productores de hidrocarburos, en cambio, el control de las fugas de metano y la reducción de la quema de gas aparecen entre las medidas con mayor potencial.
