Esta potencia mundial quiere perforar la Tierra hasta 1.800 metros para enterrar residuos y frenar el cambio climático
El proyecto busca almacenar carbono de forma permanente en formaciones geológicas profundas. La iniciativa abre un debate ambiental, científico y económico.
Si bien anunció que sale del Acuerdo de París, Estados Unidos avanza con un proyecto inédito que propone perforar el subsuelo hasta 1.800 metros de profundidad para enterrar residuos orgánicos con un objetivo climático: reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
La iniciativa es liderada por la empresa Vaulted Deep y se desarrolla en el condado de Weld, en el estado de Colorado, una de las zonas ganaderas más productivas del país.
Según informó el medio CPR, la región concentra más de 500.000 cabezas de ganado, lo que genera enormes volúmenes de estiércol. Cuando estos residuos no se gestionan adecuadamente, pueden contaminar cursos de agua y liberar metano y otros gases que agravan el calentamiento global. Frente a ese escenario, la propuesta apunta a transformar el problema en una solución climática.
¿Solución climática?
La empresa plantea convertir los residuos orgánicos en una mezcla semilíquida y almacenarla en formaciones geológicas profundas, ubicadas muy por debajo de los acuíferos. “Damos la vuelta al problema y lo convertimos en una solución climática segura y permanente”, explicó la directora ejecutiva de Vaulted Deep, Julia Reichelstein.
El plan contempla la construcción de ocho pozos que alcanzarían los 1,8 kilómetros de profundidad, aprovechando capas rocosas estables diseñadas para aislar el carbono durante miles de años. Si bien el enfoque resulta novedoso dentro del debate climático, la tecnología tiene antecedentes: desde 2008, una empresa vinculada a Vaulted Deep opera en Los Ángeles un sistema similar que permite almacenar bajo tierra cerca del 20% de los biosólidos generados por la ciudad.
El modelo despertó el interés de grandes actores tecnológicos. En 2024, el fondo Frontier —respaldado por compañías como Stripe, Shopify y Alphabet— firmó un acuerdo por 58,3 millones de dólares para financiar servicios de eliminación de carbono. Posteriormente, Google y Microsoft se sumaron a la iniciativa.
Permisos, riesgos y expectativas económicas
El avance del proyecto depende ahora de la aprobación de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA), que analiza las solicitudes presentadas a fines de 2024. El proceso incluye evaluaciones técnicas, un período de consulta pública y la revisión urbanística por parte de las autoridades del condado de Weld.
Aunque el proyecto es presentado como una herramienta contra el cambio climático, también genera interrogantes. Los residuos orgánicos podrían representar riesgos de contaminación del agua si fallan los sistemas de aislamiento, y algunos especialistas advierten sobre los impactos indirectos del modelo.
En paralelo, Colorado observa una oportunidad económica. Un informe del Rhodium Group estima que el sector de captura y almacenamiento de carbono podría generar entre 20.000 y 80.000 empleos hacia mediados de siglo. Sin embargo, expertos como Lauren Gifford, geógrafa de la Universidad de Colorado, advierten que la competencia por estos residuos podría alterar mercados existentes y redefinir la gestión de desechos agrícolas.
