Un equipo liderado por Oded Aharonson, del Instituto Weizmann de Ciencia, descubrió que existen regiones en el polo sur de la Luna donde el hielo pudo acumularse durante miles de millones de años. Estas áreas, conocidas como “trampas de frío”, se encuentran en cráteres que nunca reciben luz solar directa.
Qué son las trampas de frío en la Luna y por qué concentran hielo
Debido a la baja inclinación del eje lunar, ciertas zonas permanecen en sombra permanente, con temperaturas que pueden descender por debajo de los -160 °C. Estas condiciones permiten que el agua se conserve en estado sólido sin evaporarse, convirtiendo a estos cráteres en verdaderos reservorios naturales.
Además, los investigadores detectaron que la estabilidad del eje lunar fue clave en este proceso: con el tiempo, más regiones quedaron en oscuridad perpetua, favoreciendo la acumulación de hielo en distintas etapas de la historia geológica del satélite.
Por qué el hielo lunar es clave para las misiones Artemis
El hallazgo tiene un impacto directo en el programa Artemis de la NASA, que busca establecer una presencia humana sostenida en la Luna en los próximos años.
El hielo no solo podría utilizarse como agua potable para los astronautas, sino también como recurso estratégico para generar combustible. Mediante electrólisis, el agua puede separarse en hidrógeno y oxígeno, elementos esenciales para futuras misiones espaciales, incluso hacia Marte.
Gracias a datos del Lunar Reconnaissance Orbiter, los científicos también elaboraron nuevos mapas que identifican las zonas más prometedoras para encontrar hielo. Estos resultados redefinen las prioridades de exploración y podrían convertir al polo sur lunar en un punto clave para el desarrollo de infraestructura espacial.
Sin embargo, los expertos advierten que se trata de un recurso limitado y no renovable, lo que plantea desafíos a largo plazo sobre su uso y regulación en futuras misiones.