La investigación clínica no sólo es la base del desarrollo de nuevas drogas y tratamientos para enfermedades, sino también un importante generador de empleo y divisas para el país.
Según datos de la última Encuesta sobre I+D (Investigación y Desarrollo) en empresas, realizada por el ex ministerio de Ciencia, en 2023 se invirtieron más de u$s 750 millones en ensayos clínicos en Argentina, mayormente por parte de laboratorios internacionales.
Esto generó unos 5.000 empleos directos entre distintos profesionales de la salud, y otros 20 mil indirectos en diferentes servicios como logística, cuidados personales y alimentación. Por otra parte, cerca de 50 mil pacientes se beneficiaron al participar de más de mil ensayos clínicos diferentes, al acceder a terapias y medicamentos de avanzada, y a un seguimiento pormenorizado de su estado de salud.
Con una inversión de u$s 1 millón durante 2024, el laboratorio Bayer es uno de los líderes en ensayos clínicos en Argentina, y este año proyecta elevar esa cifra a u$s 1.6 millones. Las áreas en que se focalizará serán salud cardiovascular, oncología, oftalmología y salud femenina, según comentó María Eugenia Orliacq, Head de Investigación Clínica de Bayer para América latina durante un encuentro con periodistas en Buenos Aires.
“Más de mil pacientes están participando de unos 20 ensayos clínicos diferentes, y tenemos acuerdos con centros de salud privados y públicos como el hospital Gutiérrez, el Pirovano, Elizalde, Churruca, Ramos Mejía y próximamente el Garrahan”, destacó Orliarq.
Entre los factores que posicionan a la Argentina como un centro de referencia para ensayos clínicos no están los costos, sino la calidad de sus centros de salud, investigadores y profesionales que ha llevado décadas formar.
Terapias innovadoras
La compañía también presentó tratamientos innovadores en enfermedad renal crónica, edema macular diabético, cáncer de próstata y anticoncepción. Christoph Hofmann, Head de Asuntos Médicos de Bayer global, se encargó de mencionar algunas de estas innovaciones.
En cuanto a la Enfermedad Renal Crónica (ERC), una complicación frecuente en pacientes diabéticos tipo 2, la firma está desarrollando un tratamiento dedicado al riñón con beneficios cardiovasculares. “Con esta innovación los pacientes pueden retrasar la diálisis y un posible trasplante, reduciendo las tasas de eventos cardiovasculares”, afirmó Hofmann.
Actualmente, la ERC está subdiagnosticada y suele detectarse cuando el paciente está llegando a terapias sustitutivas de función renal: diálisis, hemodiálisis o trasplante.
Por otra parte, los pacientes diabéticos con alteración renal tienen cinco veces más posibilidades de generar insuficiencia cardíaca y tres veces más riesgo de morir por un evento cardiovascular, con lo que una medicación que proteja al riñón y al corazón resulta esencial.
En el campo de la Oftalmología, el laboratorio desarrolló una novedosa droga para el edema macular diabético y la degeneración macular relacionada con la edad. El año pasado se aprobó en Argentina una nueva concentración de esta droga, que permite intervalos más largos en las dosis, de 8 semanas a 5 meses, con lo que se logra mayor comodidad y adherencia de los pacientes.
La retinopatía diabética es una complicación derivada del deterioro de arterias y venas que irrigan la retina, daño que puede reducir la visión y distorsionar las imágenes, sin presentar síntomas evidentes en las primeras etapas. A su vez, las personas con retinopatía diabética tienen mayor riesgo de padecer otros trastornos oftalmológicos, como cataratas o una mayor predisposición a tener glaucoma. En este sentido, la realización de controles oftalmológicos anuales que incluyan el examen del fondo de ojo es crucial para su detección y tratamiento exitoso.
Oncología y salud femenina
En el área de Oncología, uno de los focos de innovación es el cáncer de próstata, el segundo más diagnosticado entre los hombres. En este sentido, la Administración Nacional de Medicamentos, Alimentos y Tecnología Médica (ANMAT) aprobó recientemente una nueva indicación de Bayer para el tratamiento de pacientes con cáncer de próstata metastásico sensible a las hormonas, (también denominado mHSPC, por sus siglas en inglés). Es decir, cuando el cáncer se diseminó más allá de la próstata hacia otros órganos y tejidos y responde a la terapia hormonal.
El tratamiento inhibe el crecimiento de las células del cáncer, bloqueando las hormonas sexuales masculinas llamadas andrógenos, como la testosterona. Este bloqueo impide que las células cancerígenas que afectan la próstata crezcan y se multipliquen.
Finalmente, en cuanto a la salud sexual femenina, la ANMAT acaba de aprobar una nueva opción de anticoncepción de larga duración: el implante subcutáneo de dos varillas, desarrollado por el laboratorio de origen alemán con foco en la prevención del embarazo adolescente. “Se trata de una opción altamente costo-efectiva, ya que no depende del cumplimiento de pautas por parte de las pacientes, es fácil de colocar y no requiere de controles y cuidados especiales”, describió Héctor Miranda, director médico de la división farmacéutica de Bayer Cono Sur.
En el otro extremo etario, recientemente se dieron a conocer los resultados positivos de ensayos avanzados de un fármaco que reduce la frecuencia y gravedad de los sofocos durante la menopausia.
Con más de 160 años de historia y 114 de presencia en Argentina, Bayer continúa apostando a la innovación, y dedicando un 16% a la investigación y desarrollo de nuevos fármacos y tratamientos.