El ritmo de vida actual y la exigencia de inmediatez crearon el terreno fértil para una tendencia en aumento: recurrir cada vez más a soluciones médicas para problemas cotidianos. Impulsada por presupuestos multimillonarios de marketing y publicidad masiva, la industria farmacéutica de a poco fue instalando la idea de que cualquier malestar, molestia transitoria o exceso debe corregirse con una pastilla.
Investigaciones académicas sobre la promoción de fármacos —como un estudio publicado por los especialistas Viña-Pérez y Debesa-García sobre el impacto de la publicidad farmacéutica— advierten cómo las estrategias de comercialización transformaron a las medicinas en bienes de consumo masivo, estimulando la falsa percepción de que no existen riesgos en el uso recurrente de sustancias de venta libre.
Qué dicen los médicos sobre la automedicación
En tanto, según un estudio de la Fundación UADE y la consultora Voices!, el 47% de los argentinos consume medicamentos sin prescripción médica. Además, un 26% consume antibióticos sin indicación profesional, a pesar de que el 75% de la población considera que la automedicación es una práctica poco o nada aceptable.
Consultado sobre esta tendencia a buscar una respuesta en el blíster para cada aspecto del bienestar, el doctor Javier Flores (médico, docente y creador de contenido en @farmacotips_), advierte sobre la necesidad de desarmar esa expectativa de inmediatez: “Quien busca cuidar su cuerpo debe buscar una alimentación acorde a sus requerimientos con un profesional y realizar actividad física. No existe una pastilla mágica”, enfatiza.
Sin embargo, el abordaje del uso de fármacos también requiere matices. En diálogo con Economía Sustentable, Lolo Outeda Macías (auxiliar de farmacia y divulgador en @farmaciaouteda), destaca el rol que cumple la atención profesional antes de señalar únicamente al mercado: “En los medicamentos con receta, quien diagnostica y prescribe es el médico. Desde la farmacia nuestro papel es revisar la medicación, detectar duplicidades, posibles interacciones y errores de uso para ayudar a que el paciente los use de la forma más segura posible”, aclara.
Esta lógica de consumo no solo banaliza el uso de compuestos complejos, sino que promueve el uso de medicamentos en situaciones donde resultan ineficaces o innecesarios, ya que el cuerpo humano cuenta con sus propios mecanismos de autorregulación.
Los 6 ejemplos más comunes del consumo innecesario
- Antibióticos para resfríos o gripes
Es el error más frecuente y el que mayor preocupación despierta en los profesionales de la salud. Los resfríos y las gripes son causados por virus, mientras que los antibióticos solo actúan contra bacterias. Ingerir un antibiótico “por si acaso” no acelera la recuperación y alimenta la resistencia bacteriana.
Sobre este punto, Outeda Macías advierte: “El antibiótico no es ‘algo fuerte para cortar la infección’. Es una herramienta muy útil cuando está bien indicada, pero si la usamos mal, la resistencia bacteriana favorece que en el futuro deje de funcionar cuando realmente haga falta”.
- Protectores gástricos (Omeprazol) usados como “previa”
El Omeprazol es un fármaco indicado para patologías específicas como el reflujo gastroesofágico severo o úlceras. Sin embargo, se popularizó erróneamente como un “escudo” previo a comilonas o consumo de alcohol. Usarlo de forma recurrente altera el pH del estómago, dificulta la digestión de proteínas, interfiere en la absorción de nutrientes (como vitamina B12 y calcio) y genera un efecto rebote de acidez. - Kits “antiresaca” y analgésicos precursores
Comercializados en mostradores como la solución para “minimizar” los efectos del alcohol, estos preparados combinan analgésicos, antiácidos y cafeína. Además de dar una falsa sensación de impunidad, mezclar fármacos de uso común con alcohol conlleva riesgos no menores. Como señala el creador de @farmaciaouteda: “El paracetamol, que es un medicamento muy habitual, mal usado puede dañar el hígado”, sumado al riesgo de irritación gástrica de otros analgésicos. - Jarabes para la tos
En la mayoría de los cuadros respiratorios leves, la tos es un mecanismo de defensa indispensable para expulsar mucosidad. La evidencia científica demuestra que muchos jarabes de venta libre no ofrecen ventajas significativas frente a la hidratación adecuada, pero sí pueden provocar somnolencia o palpitaciones por sus aditivos. - Vitaminas y suplementos “para el cansancio”
Salvo diagnósticos confirmados mediante análisis de laboratorio, el consumo de multivitamínicos o suplementos no otorga “más energía”. El cansancio rutinario responde habitualmente a la falta de descanso, estrés o deshidratación. Ingerir megadosis de vitaminas sintéticas no aporta beneficios y, en el caso de las liposolubles (como A y D), puede generar toxicidad por acumulación. - Relajantes musculares y ansiolíticos
Frente al estrés laboral o las contracturas, buscar aliviarse rápidamente mediante relajantes o ansiolíticos genera dependencia y tolerancia. En lugar de resolver la causa biomecánica o emocional del dolor, se seda al sistema nervioso central, exponiendo al organismo a somnolencia e interacciones farmacológicas severas.
Sin educación no hay salud: desmitificar la “química” y tapar síntomas
La búsqueda de atajos para resolver problemas de estilo de vida ocurre tanto con los malestares cotidianos como con las tendencias virales. Flores toma como ejemplo la popularización de fármacos para la pérdida de peso sin cambio de hábitos: “Se ha comprobado que pacientes que usan estos fármacos pero no tienen acompañamiento de educación alimentaria terminan recuperando su peso inicial”, señala el médico, concluyendo que “la educación no es ajena a la salud; para cuidar nuestro cuerpo, debemos empezar a educarnos”.
Al mismo tiempo, entender el impacto en el organismo exige derribar ciertos prejuicios sobre lo sintético y lo natural. “Hay que matizar la noción de ‘químicos’, porque químico no significa malo, igual que natural no significa seguro: todo es química. El problema no es que algo sea químico, sino tomar medicamentos sin necesitarlos, sin diagnóstico o sin saber si son adecuados para vos”, sintetiza Lolo Outeda Macías.
Hacia un uso racional y consciente
La farmacología es una herramienta indispensable de la medicina moderna cuando se aplica bajo criterio clínico y diagnóstico preciso. Sin embargo, recurrir de forma sistemática a fármacos de venta libre para responder a cualquier incomodidad cotidiana impide escuchar las señales del propio cuerpo —que muchas veces solo exige descanso, mejor alimentación o hidratación—. Recuperar la prudencia, la consulta profesional y la educación en salud es el primer paso hacia un bienestar realmente sustentable.