A comienzos de 2023, IBM implementó una de las medidas más radicales dentro de su proceso de transformación digital: la eliminación de miles de puestos en su departamento de Recursos Humanos como parte de un ambicioso plan de automatización. La iniciativa buscaba sustituir tareas repetitivas mediante el uso de Inteligencia Artificial (IA), reducir costos operativos y mejorar la eficiencia de los procesos internos. Según estimaciones de la compañía, esta estrategia afectaría hasta el 30% de las funciones del área, con impacto en más de 70 líneas de negocio.
Esta decisión se enmarcó en una tendencia creciente dentro del sector tecnológico, donde grandes empresas como Google y Spotify también llevaron a cabo despidos masivos en áreas administrativas consideradas redundantes. En el caso de IBM, la implementación de soluciones como AskHR -un asistente conversacional basado en IA- permitió automatizar hasta el 94% de las tareas rutinarias en Recursos Humanos, incluyendo la gestión de vacaciones, nóminas y documentación laboral. El ahorro económico estimado fue de 3.500 millones de dólares.
Con la automatización no alcanzó y contrató nuevamente empleados
Según informó The Wall Street Journal y recogió JV Tech, la estrategia tuvo efectos secundarios imprevistos. Aunque logró optimizar procesos, la implementación tecnológica generó nuevas demandas en áreas clave, lo que llevó a IBM a volver a contratar personal. La compañía se vio en la necesidad de incorporar perfiles distintos a los anteriores, más alineados con los nuevos desafíos estratégicos que la propia automatización había generado.
El CEO de IBM, Arvind Krishna, explicó que la automatización permitió liberar recursos tanto humanos como financieros, que fueron redirigidos hacia áreas estratégicas como ingeniería informática, ventas y marketing. Estos sectores requieren habilidades que, al menos por ahora, las máquinas no pueden replicar: creatividad, pensamiento crítico y capacidad para gestionar relaciones. Como resultado, la compañía volvió a contratar personal, aunque bajo una lógica diferente: menos enfoque en tareas repetitivas y mayor orientación al valor añadido.
Otros casos de empresas que echaron personal y contrataron nuevamente
Esta situación refleja una tendencia más amplia en el sector. Empresas como Duolingo y varias firmas de atención al cliente también intentaron reemplazar personal con chatbots, pero se vieron obligadas a recontratar especialistas al enfrentar las limitaciones de la tecnología.
Según un informe del Foro Económico Mundial, se estima que 92 millones de empleos podrían desaparecer de aquí a 2030 debido a la automatización. No obstante, también están surgiendo nuevas profesiones a medida que la tecnología evoluciona. El verdadero desafío para las organizaciones será encontrar el equilibrio adecuado entre la eficiencia tecnológica y la necesidad de talento humano cualificado.